第三章 养成常备健康食物的习惯
大蒜是¨血管清道夫”
“大蒜”自古至今备受医学重视，也是我国长寿之乡家庭的常备食物。我在江浙一带的长寿之乡走访，都能看到大蒜的身影。中医认为，大蒜性温味辛，入脾、胃、肺三经脉，可行气、温胃、消积、解毒、杀虫，治积滞、腹冷痛、泄泻、痢疾、百日咳等症状。
科学家给大蒜的另一个外号是“血管清道夫”，研究人员发现长期吃大蒜的人血管内壁里的沉积比不吃的人要轻很多。而血管壁沉积是心血管病的一大诱因，日寸间长了会让动脉阻塞、弹性变差，引起中风或心肌梗死。大蒜还能降低血脂和血液的黏稠度、抗血小板聚集，使心脏病、脑血栓和脑出血的发作危险大大减小。
大蒜的杀菌作用是最广为人知的，这主要是大蒜中挥发性的大蒜辣素能与细菌中的半胱氨相结合而影响其代谢，对痢疾杆菌等肠道致病菌和真菌等都有杀灭作用。大蒜的抗血栓、降血脂和抗癌作用已日显突出，1954年，苏联医学家就证实了大蒜汁能在3分钟内杀灭培养基内的细菌，随着医学的发展，大蒜中含有的大蒜素具有广谱抗菌效果一一得到了证明。大蒜被德国人誉为”天然抗生素”。在德国，几乎人人都喜欢吃大蒜，年消耗量在8000吨以上。世界上最古老的大蒜节和首家大蒜研究所也诞生在德国。大蒜含有蒜氨酸和蒜酶两种有效物质。一旦把大蒜碾碎，它们就会互相接触，形成大蒜素，使细菌无法繁殖和生长。
我们知道，动物体血液中的低密度脂蛋白，一旦被自由基“氧化”，就会渗入血管壁，加快形成粥样斑块，血流变慢，促使血液凝结，导致心脏和大脑及其他组织缺氧。而血液中的甘油三酯过多，就会引起血流缓慢，极易形成微血栓，致使脑细胞供氧减少，造成大脑损伤。而提取物中的活性物质——大蒜辣素的作用是能增加血中高密度脂蛋白，高密度脂蛋白的特殊功能是，消除血管壁上的沉积物，对胆固醇、甘油三酯都有降低之效。
大蒜的抗癌作用也受到医学界的进一步重视，大蒜能够阻断致癌物质——亚硝胺的合成，抑制癌细胞生长，对癌细胞有杀伤作用。大蒜内含丰富的硒，能加速体内过氧化物的分解，减少恶性肿瘤所需的氧气供给，从而抑制癌细胞。尤其是对胃癌的作用明显，被称为胃癌的“克星”。1989年，美国国立癌症研究所与北京癌症研究机构联合对山东省的685名胃癌患者和1 131名没有癌症的人士进行比较发现，食用以大蒜为主的葱属蔬菜的入，其癌症发病率要比不吃的入低40%0 NCI发表的一项调查表明，在美国芟奥瓦州，所有接受调查的女性当中，每周食用1次以上大蒜的人患大肠癌的风险只有不吃的人的一半。
大蒜素与大蒜的维生素B，成分结合可产生蒜硫胺素。蒜硫胺素不仅具有缓解人体疲劳的作用，而且还能起到催化作用——促使人体从食物中摄取的葡萄糖在细胞中不断分解、燃烧，进而转化为能量。所以，如果一个人摄取的硫胺素越多，那么他的体能和精力就会越充沛0 1922年，考古人员在挖掘古埃及第十八王朝的图坦卡蒙法老的金字塔时，在陵墓中发现了大蒜。考古学家发现，在古埃及金字塔上有很多关于大蒜的象形文字，这些斑驳的文字记载了在建造金字塔的过程中奴隶主让奴隶食用大蒜来补充体力的故事。
大蒜怎么吃？食用大蒜一定要捣碎成泥，不要用刀切成蒜末，否则会影响大蒜释放有效成分，而且要先放10～15分钟，让蒜氨酸和蒜酶在空气中结合产生大蒜素后再食用。同时，大蒜素遇热会失去40%以上的药理作用，所以大蒜适宜生食。
但是有几种入不宜吃大蒜，一是肝病患者不宜吃，大蒜的挥发性成分可使血液中的红细胞和血红蛋白等降低，并有可能引起贫血，不利于肝炎的治疗。二是发生非细菌性的肠炎、腹泻时，不宜生吃大蒜。因为肠道局部黏膜组织有炎症，肠壁本身血管扩张、充血、肿胀、通透性增加，辛辣味的大蒜素会刺激肠道，使肠黏膜充血、水肿加重，促进渗出，使病情恶化。如果已经发生了腹泻，食用大蒜更应该慎重。三是中医认为，长期大量地食用大蒜会“伤肝损眼”，因此，眼病患者应尽量不吃大蒜，特别是身体差、气血虚弱的病人更应注意，否则时间长了会出现视力下降、耳鸣、头重脚轻、记忆力减退等现象。
常吃生姜不会生“老人斑”
生姜最早作为香辛料产于以印度沿岸摩鹿加群岛为中心的东南亚，公元2世纪，经红海输入埃及的亚历山大港，后在全世界大量种植。在中世纪的欧洲，生姜的价格相当昂贵，其火热的性格也广为人知。莎士比亚在《亨利五世》中奥尔良公爵评价法国皇太子的马匹时说：“它浑身充满豆蔻的颜色。”而皇太子回敬说：“而它像生萋那样火辣。”
我国《神农本草经》上把生姜称为百辣云，其用途不仅限于厨房佐料，医药上也被广泛使用。自古以来就有“生姜治百病”之说。夏天多吃姜不仅可以避免中暑、缓解疲劳，还有杀菌、助消化的作用，所谓“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”。
生姜中的姜辣素进入人体后，能产生一种抗氧化本酶，它有很强的抗氧化本领，比维生素E还要强得多。所以，吃姜能抗衰老，老年人常吃生姜就没有“老年斑”o
江苏如皋一带的人习惯把生姜切片或切丝，在沸水中浸泡数分钟后，再加蜂蜜调匀，每天喝上一杯这样的生姜水，坚持一两个月，可明显空气中结合产生大蒜素后再食用。同时，大蒜素遇热会失去40%以上的药理作用，所以大蒜适宜生食。
但是有几种人不宜吃大蒜，一是肝病患者不宜吃，大蒜的挥发性成分可使血液中的红细胞和血红蛋白等降低，并有可能引起贫血，不利于肝炎的治疗。二是发生非细菌性的肠炎、腹泻时，不宜生吃大蒜。因为肠道局部黏膜组织有炎症，肠壁本身血管扩张、充血、肿胀、通透性增加，辛辣味的大蒜素会刺激肠道，使肠黏膜充血、水肿加重，促进渗出，使病情恶化。如果已经发生了腹泻，食用大蒜更应该慎重。三是中医认为，长期大量地食用大蒜会“伤肝损眼”，因此，眼病患者应尽量不吃大蒜，特别是身体差、气血虚弱的病人更应注意，否则时间长了会出现视力下降、耳鸣、头重脚轻、记忆力减退等现象。
常吃生姜不会生“老人斑”
生姜最早作为香辛料产于以印度沿岸摩鹿加群岛为中心的东南亚，公元2世纪，经红海输入埃及的亚历山大港，后在全世界大量种植。在中世纪的欧洲，生姜的价格相当昂贵，其火热的性格也广为人知。莎士比亚在《亨利五世》中奥尔良公爵评价法国皇太子的马匹时说：“它浑身充满豆蔻的颜色。”而皇太子回敬说：“而它像生姜那样火辣。”
我国《神农本草经》上把生姜称为百辣云，其用途不仅限于厨房佐料，医药上也被广泛使用。自古以来就有“生姜治百病”之说。夏天多吃姜不仅可以避免中暑、缓解疲劳，还有杀菌、助消化的作用，所谓“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”。
生姜中的姜辣素进入人体后，能产生一种抗氧化本酶，它有很强的抗氧化本领，比维生素E还要强得多。所以，吃姜能抗衰老，老年人常吃生姜就没有“老年斑”o
江苏如皋一带的人习惯把生姜切片或切丝，在沸水中浸泡数分钟后，再加蜂蜜调匀，每天喝上一杯这样的生姜水，坚持一两个月，可明显减少老年斑。浙江兰溪诸葛镇的老人常用一斤（500克）生姜半斤枣，外加二两（100克）白盐、三两甘草、半两丁香沉香或蒸或煮，作为养神养颜药膳。老人们每天清晨饮一杯，就会精神振奋，容颜如新。
生姜的提取物能刺激胃黏膜，引起血管运动中枢及交感神经的反射性兴奋，促进血液循环，振奋胃功能，达到健胃、止痛、发汗、解热的作用。姜的挥发油能增强胃液的分泌和肠壁的蠕动，从而帮助消化；生姜中分离出来的姜烯、姜酮的混合物有明显的止呕吐作用。
鲜姜含有多元酸人参萜醇，能抑制癌细胞扩散，还能防止癌细胞增殖，常服生姜可以抗癌。日本和德国的抗癌科学家发现，在子宫癌细胞样品的试验中，生姜提取物能够显著抑制癌细胞的生长，有效率竟达96%以上。另据美国科研人员的科研结果显示，姜中所含具有独特气味的6-姜醇可抑制实验鼠体内人类结肠癌细胞的生长。我国山东是生姜产地，家家户户都爱吃生姜，该地区胃癌发病率很低。
生姜虽好，也要注意它的一些用法和禁忌。一般来说，姜最好不要去皮，削皮后不能发挥姜的整体功效；不要吃烂了的生姜，腐烂的姜会产生一种毒性很强的物质，可使肝细胞变性、坏死，从而诱发肝癌、食道癌等；对于阴虚火旺、目赤内热或患有痈肿疮疖、肺炎、肺结核、胃溃疡、胆囊炎、肾盂肾炎、糖尿病、痔疮的人来说，不宜长期食用生姜a
大豆能抑制人体吸收胆固醇
医学家在对全球乳腺癌发病情况进行调查时发现，日本妇女的乳腺癌发病率远远低于西方发达国家。他们分析这可能与日本妇女食谱中大量的大豆食品有关。
科学家通过研究和测试，发现了大豆中含有至少五种防癌抗癌的物质，它们分别是：蛋白酶抑制素、肌醇六磷酸酶、植物固醇、皂甙和异黄酮。科学家还发现异黄酮物质只有大豆里才有。
大豆异黄酮在医学上被称为植物雌激素，它的功能是在活体内起到雌激素和抗雌激素的双重调节作用，对强致癌物苯并芘和甲基苯蒽等有明显抗诱变作用，能抑制和抗拒乳腺和大肠部位细胞的癌变。所以医学界尝试用大豆配甘草与化学药物同用，以减轻抗癌药的副作用，效果很不错。
大豆的蛋白质含量在植物中是最高的，高出稻谷、小麦、玉米、薯类的四倍以上。大豆脱脂以后的豆粕，蛋白质含量达50%以上，也就是说500克脱脂大豆的蛋白质含量相当于1250克牛肉、1400克瘦猪肉和1500克鸡蛋的含量。由于大豆含有人体所必需的8种氨基酸，因此称为完全蛋白质。而在这8种氨基酸中，又以赖氨酸的含量为最高，100克大豆中的赖氨酸含量达3164毫克，人们把大豆比作植物肉是不过分的。更难得的是，人体所必需的微量元素在大豆中的含量也比动物肉高，钙的含量比牛肉高40倍，比瘦肉高20倍，磷的含量比瘦猪肉和牛肉高3.4倍，铁的含量比牛肉高10倍。
兰溪诸葛镇有一种大豆吃法：把草鱼一条放油锅中微煎，然后放入嫩豆腐、黄豆、上汤及葱姜蒜等佐料，再放适量豆瓣酱，至鱼熟，再撒青葱花。这道菜叫豆花鱼，不但味道可口，而且营养丰富。豆花和鱼肉中丰富的蛋白质，能给人带来充足而优质的氨基酸、钙质，加上大豆所特有的异黄酮，对身体较虚的人有滋补功效。
有一个健康规律近年来得到了医学界的关注，即凡是爱吃大豆制品的人，都可以安享晚年，他们大脑灵活，而且很少患高血压、冠心病、动脉硬化等疾病。这到底是为什么呢？
我们知道，人体器官里都存在着胆固醇。胆固醇现在已经被污名化了。它的来源有两个途径：一是由食物供给，一是由人体内合成。食物胆固醇主要来自动物类食物，100克猪肉、羊肉中含有胆固醇大约为100毫克，鱼类和蛋类食物含量更高，人体内各组织合成胆固醇的速度差别很大，其中以肝脏的合成能力最强，占全身合成总量的3/4以上，人体在正常情况下，胆固醇的合成是有控制的。因此，从食物中摄取胆固醇将是控制胆固醇多少的主要环节。经常吃鱼、吃肉，就有胆固醇增高的可能。
人体组织上缺少或过多胆固醇都将给身体健康造成严重威胁。一些慢性病如高血压、冠心病、动脉硬化、肥胖症、胆石症等，都和人体内胆固醇含量偏高有关。
而大豆蛋白质中只会有豆固醇，它不但不能被人体吸收，而且还可以抑制人体肠道吸收胆固醇。所以，凡是爱食大豆制品的老人，他们的记忆力都强，思维敏捷，脑部老化进程比一般入都大大降低。他们对大豆制品的偏爱使得体内胆固醇的含量得到合理控制，而且大豆中丰富的卵磷脂也为他们的健康作出了重要贡献。卵磷脂就是作为脑中神经传达物质——乙酰胆碱的重要原料，它对防止脑部的老化有很好的功效。
地瓜在抗癌蔬菜中排位第一
地瓜在南方叫红薯和山芋0 1492年，航海家哥伦布第一次把它带到欧洲，然后经葡萄牙人传人非洲，并由太平洋群岛传人亚洲，引入中国已是明朝万历年间。山芋不但味道甘美，而且营养成分丰富而均衡，含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，具有防癌的功效，是普通人都可以享用的长寿食品。
在日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜中，红薯被列为首位，其次分别为：芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、番茄、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等。
日本医生还通过对26万人的饮食调查，得出一个结论：熟山芋对癌症的抑制力高于生山芋，而且吃红薯一定要连皮吃015摄氏度以上的时候，热天蒸着吃，15摄氏度以下冷天可以烤着吃，一定要连皮吃，因为皮比肉更有营养，皮里面抗癌成分非常高。
关于山芋抗癌的医学原理，中国医学界正在进行针对性的实验。有消息报道，美国费城医院从山芋中提取出一种叫去雄酮的活性物质，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。另一所美国大学研究发现，山芋中有一种叫脱氢表雄酮的物质，可以阻止癌细胞的形成。
关于山芋抗癌功效，中医理论也认为，由于山芋利于通便排毒，能起到减少人体内垃圾、毒素积存的作用，因而可对预防结肠癌等癌症发挥作用。
三十年前，地瓜是江苏如皋一带除了玉米、麦类之外的主要食品，以黄大头品种为著。特别是在农村，由于大米紧缺，山芋切块和粳米一起熬成山芋粥，成为饭桌上的主食。那时的如皋农村家家户户都有一个小小的山芋窖，把山芋藏在窖里，以防冻伤。
如皋地区喜欢吃地瓜粥（他们叫山芋粥）和地瓜饼，取比较规则的长圆形山芋，两刀切成连刀薄片，中间嵌进用肉末、姜、葱花和盐调拌好的馅，然后抹上面糊，下油锅煎成金黄色，它外酥里嫩，香甜诱人。
浙江奉化的南岙村民则喜欢把地瓜做成地瓜茶或者烤地瓜，这种吃法算是很大众化的了，我在温州的临江镇和诸葛镇也看到这样的口乞法。
过去有一种观点，认为山芋饱含淀粉，食之使人发胖，所以现代减肥的人们对山芋望而生畏。但现代营养专家发现，吃山芋不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒。每100克鲜山芋仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大约为同量大米的1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。
明白这个道理，减肥的人就可以大胆地品尝山芋的美味，值得注意的是，吃山芋一定要蒸熟煮透，因为山芋中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化，山芋中的气化酶不经高温破坏，吃后会产生不适感。另外，过量食用也会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等。特别是中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。
小贴士：地瓜吃法
1．蒸地瓜o
原料：生地瓜。
制法：将地瓜洗净，蒸锅中加水适量，地瓜放在屉上，加盖蒸40分钟即成。
2。地瓜粳米粥。
原料：地瓜200克，粳米50克。
制法：将地瓜洗净，切为不规则小块、，粳米淘洗干净，同入锅中煮米做粥如常法，每日作早餐和晚餐食用。
3．地瓜干。
原料：地瓜1000克。
制法：将地瓜洗净，上锅蒸熟，晾凉后用刀切为食指粗长条，放在帘子上晾晒，注意通风，不要直接被阳光照射，一月即成。
4．煎地瓜片。
原料：地瓜200克，油少许。
制法：平底锅放火上烧热，抹上一层油，将地瓜洗净切为1厘米左片，放在锅中煎至焦黄，翻到另一面再次煎至焦黄，瓜片松软即成o
胡萝卜可以预防肺癌
胡萝卜在很多地区被称为“小人参’’，这是因为胡萝卜富含胡萝卜素。胡萝卜素进入人体被吸收后，可转化成维生素A，所以胡萝卜素又叫维生素A原，能抗癌防病。
李时珍在《本草纲目》中描述胡萝卜“甘辛、微温、无毒、下气补中、利胸膈肠胃，安五脏，令人健食”。100克胡萝卜含1,35～17.25毫克的胡萝卜素，比其他蔬菜的含量高出很多，是土豆的360倍，芹菜的36倍。
胡萝卜素是构成视觉细胞内的感光物质，能有效促进健康及细胞发育，维持皮肤黏膜层的完整性，还有促进免疫功能的作用。所以一个人胡萝卜素缺乏，他的视力会不好，味觉、嗅觉都会下降，而且皮肤粗糙、头发枯干、记忆力减退。
据癌症研究机构经过二十多年观察后断定，经常吃胡萝卜及其他富含维生素A的人，比起不常吃此类食物的人，得肺癌的机会要减少40%。英国的营养学家发现，每周吃5次胡萝卜的妇女患卵巢癌的可能性比普通妇女降低50%。
维生素A的另一作用是维持人体上皮组织的正常机能，使其分泌出糖蛋白，用以保持肌肤湿润细嫩，所以经常食用胡萝卜，可保持光彩照人的年轻形象。
因胡萝卜含有芥子油和淀粉酶，能促进脂肪的新陈代谢，所以可防止过多的脂肪在皮下堆积而发胖，保持体态健美。
由于胡萝卜素是脂溶性的，脂肪对胡萝卜素起运输作用，所以日常食物中充足的脂肪有利于细胞对胡萝卜素的吸收，能提高细胞内胡萝卜素断裂酶的活性，使胡萝卜素转化为维生素A。
浙江兰溪长乐村有几种最简单的胡萝卜吃法：一是把胡萝卜切成条放在油锅小火煎熟；二是每天煮饭的时候放几根洗净的胡萝卜跟米一起蒸煮，饭熟胡萝卜也熟了；三是直接把胡萝卜切成细丝和海带丝一起炒，营养又美味。而江苏如皋、南通一带的吃法是将胡萝卜擦丝剁烂，加肉末、鸡蛋、淀粉、盐、葱花，调匀，制成小丸子，放入沸水中煮熟。还有一道菜是将胡萝卜和辣椒、瘦猪肉一起炒，叫三鲜炒。这道菜色、香、味俱全，有补中益气、补虚生精、强身健体之功效，而且是上好的下饭菜。
在江浙长寿之乡的老人们看来，胡萝卜适合与菠菜、猪肚、瘦肉等一起佐烹，油炒胡萝卜可使胡萝卜素的吸收提高2～3倍，但不适合与白萝卜、番茄、醋一起佐烹。
胡萝卜价格便宜，但作用很大，作为家庭常备的健康食物非常合适。如果你长期在电脑前工作，常上夜班，平时抽烟喝酒，那每周吃两次胡萝卜是最适合不过的了。
小贴士： 胡萝卜食疗方
1．治麻疹：胡萝卜250克，荸荠250克，芫荽1 00克，加水适量煎汤代茶饮，日分3次服完。
2．治夜盲症：胡萝卜500克，鳝鱼肉200克，均切成丝，加油、盐、酱、醋炒熟食，每日1次，6天为1疗程。
3．治脾胃虚弱、食欲不振、高血压、夜盲症：胡萝卜250克，洗净切片，粳米1 00克，同放锅内共煮粥，调味。
4，治角膜软化症：胡萝卜1 00克，鸡蛋2个。先将胡萝卜切片放八锅中加清水煮沸。鸡蛋去壳，放八煮熟，食时调味，喝汤吃蛋。每日1次，7天为1疗程。
5．治百日咳：胡萝卜500克，挤汁，加适量冰糖蒸开温服，每日2次。
6．治气血不足、头晕眼花、视物昏花：胡萝卜250克，羊肉300克，淮山30克，生姜20克，蜜枣5个。羊肉洗净切块，下油起锅用姜少许爆香；胡萝卜洗净，切片；淮山、蜜枣洗净，与羊肉，生姜一齐放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，文火煮2小时调味佐膳。
7．治脾胃气虚、术后体弱、饮食欠佳：胡萝卜500克，生鱼1条（约300克），猪瘦肉100克，红枣1 0枚，陈皮1片。将全部用料放入锅内，武火煮沸后，文火煲半小时，调味佐膳。
8.治小儿营养不良：胡萝卜1个，每日饭后吃，连吃数日。
9．胡萝卜水煎当茶饮，可作为白喉病的辅助治疗。
10.胡萝卜水煎，加红糖或加茶叶同煎，治婴儿单纯性消化不良。
11.胡萝卜捣汁与葱白捣汁同服，亦治婴儿单纯性消化不良。
12,胡萝卜六根，水煎服，或用胡萝卜每次三根，用凉开水洗净，生食，连
续十天，治夜盲。
13.胡萝卜叶．、子，焙黄研末，用香油调搽患处数次，治妇女乳头破裂。
14.胡萝卜子，水煎服，治久痢。
15,胡萝卜200克，洗净切片，与红枣10～12枚，共煮汤。煮熟后可加少
量冰糖调味食用。有健脾，生津，解毒，润肺，止咳作用由可治小儿百日。咳。
16.胡萝卜粥：胡萝卜250克左右，洗净切片，粳米100克。同放锅共煮粥。煮熟后可加适量油盐调昧食用。有补脾健胄，养阴润燥，助消化作甩。．适用于脾胃虚弱或老年人的食欲不振，消化不良，夜盲，皮肤干燥，高血压尿病等症。
南瓜果胶能消除人体内放射性元素
早年南方人都把南瓜当成猪饲料，北美和欧洲也有同样的习惯，造成这种局面可能是因为南瓜丰收成“灾”。南方的南瓜很大，足足有十多千克重，一个人抱着都够吃力的。这些大南瓜一般长在屋上和门前专门的南瓜棚里，但北方的南瓜就小多了。
过去曾有人认为，南瓜所含主要是淀粉和果胶，其实它所含的蛋白质、胡萝卜素、维生素B、维生素C和钙、磷等成分也是很高的，是真正的营养丰富的食物。南瓜不仅有较高的食用价值，而且有着不可忽视的食疗作用。据《滇南本草》载：南瓜性温，味甘无毒，入脾、胃二经，能润肺益气，化痰排脓，驱虫解毒，治咳止喘，疗肺痈与便秘，并有利尿、美容等作用。
南瓜内所含的果胶有很好的吸附性，既能保护胃肠道黏膜，又能消除体内细菌毒素和重金属中的铅、汞和放射性元素毒害，起到解毒作用：果胶对胃肠道黏膜免受粗糙食品刺激，促进溃疡面愈合，特别适宜于胃病患者。果胶还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，血液胆固醇浓度下降。
钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素。南瓜含有丰富的钴，在各类蔬菜中含钴量居首位，所以常吃南瓜的人极少患糖尿病。
现代人多缺锌，南瓜中含有丰富的锌，锌参与人体内核酸、蛋白质合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质。而且南瓜中的甘露醇有通大便的作用，可减少粪便中毒素对人体的危害，防止结肠癌的发生。
不仅如此，南瓜中还含有一种能分解亚硝胺的酶，对预防癌症有重要意义。南瓜中的维生素A衍生物，可以降低机体对致癌物质的敏感程度，稳定上皮细胞，防止其癌变，预防肺癌、膀胱癌和喉癌等，其所含的维生素c，可防止硝酸盐在消化道中转变成致癌物质亚硝胺，可预防食管癌和胃癌。
南瓜子也是家中有效的健康食品，瓜子中含有大量磷质，能防止矿物质在体内积聚形成结石，并能维护眼巩膜的坚韧度。所以，常吃炒熟的南瓜子可预防胆结石、防止近视。经常嚼食南瓜子的民族，很少见有前列腺疾病的发生。
安徽省长寿之乡石台的老人喜欢吃以南瓜为原料的南瓜饭，而江苏长寿之乡的如皋入则喜欢熬南瓜粥和南瓜饼。南瓜饭做法是：用老南瓜去皮，洗净，切成小块，和大米一起下锅，加清水适量煮至饭熟，拌匀即成。南瓜饭适用于脾胃虚弱、营养不良的人。南瓜粥的做法是将一定量的水烧沸，倒入适当的粳米，煮沸后，放入洗净切好的南瓜块，待粥熟时，放入食盐。南瓜饼的做法是将南瓜蒸熟，再捣匀，加适量面粉，制成小饼，放热油锅中煎至两面金黄即成。
南瓜虽是健康长寿食物，但含有较多的糖分，不宜多吃，以免腹胀。