外治方法种类很多，细分有上百种，常用的有几十种。如非药物疗法中的针灸、拔罐、推拿、指压等，以及许多来自民间的独特治疗方法亦属外治法。这里主要介绍药物外治或加手法、器械并用的治疗方法。现介绍如下几种：
熏洗法 是将药物煎汤熏蒸、浸洗患部或周身肌肤，或以布浸泡药汁后溻在局部(又称浸溻法)。熏洗法类似西医理疗中的水疗，它可使皮肤温度升高，血管扩张，血流加快，使透人组织的药物弥散更快，作用更强。用时，为防止热气扩散，需置身于较小的密闭房间(关好窗门)，亦可置于塑料薄膜帐内(头部在外)。此法用于感冒寒热、水肿、痔瘘、脱肛、小儿痧疹、水痘、妇科病、皮肤疱疹等病。
敷贴法 将药物细末与赋形基质(如油、酒、醋、蒜泥等)调成膏状，敷涂于局部病灶处，或特定穴位，视面积大小取纱布覆盖。若制成饼状贴于肌肤，可用膏药或胶布覆盖；胶布过敏者，可用塑料薄膜覆盖或布包扎。此法临床应用极为普遍，适用于各种疾病。
发泡法 药物中含强刺激品，如白芥子、大蒜、斑蝥等。与基质调成糊状或饼状，贴于肌肤，范围较小，一般2～3厘米见方，以胶布或布覆盖。此法用后，皮肤先有灼热感，后起泡，水泡只需用消霉过的缝衣针沿下部刺孔放水，泡皮勿撕去。为防止擦破，涂一点紫药水即可，一般5天左右结痂。夏季使用此法，可让其暴露1～2天，自行结痂而愈。冬季只需覆盖一层薄消毒纱布。此法极有利于药物吸收，用于慢性气管炎、哮喘、肝炎、咯血、风湿性关节炎等病症。
烟熏法 是将药物烧烟熏灸患部，或特定部位，借助药力和热力的作用达到治病的方法。如何取得药烟，可有下列几种：①钵熏法：用小钵装炭火，置药物于火上烧烟，以铁筒罩住，使烟从筒口冒出，直接熏患处。一般用于风湿性关节炎、脱骨疽(血栓闭塞性脉管炎)等。②药捻子熏法：将药物用绵纸或质量较好的纸搓成药捻，蘸植物油点燃熏局部，或以鼻嗅，或在病灶周围徐徐照熏(古称灯照法)。一般用于外科化脓性疾病、皮肤病、小儿麻疹等。
热熨法 将药末炒热，或蒸热，待温度适中，直接放在肌肤上；或先放在布袋内熨之。一般用此法常取葱、姜、豆豉、食盐、艾叶、麦麸炒热作温热传导体，亦可将药物溶化在黄蜡、白蜡中使用。另可根据不同的疾病做成不同的布袋，如治慢性胃痛、腹痛、泄泻、脘腹闷胀等，可做成兜肚扎于胸腹部；如治腰痛，可做成狭长的腰带缠缚腰部；如治疝气，可将制成的布袋夹于两大腿之间，或令病人坐上。总之，用此法必须根据病情而异。热熨时常需配合手法摩擦推拿。
贴膏药法 古称薄贴法。此法需要专门制膏技术，也可以购买市售的现成膏药，如暖脐膏、镇江膏、狗皮膏以及麝香追风膏、关节止痛膏等。用时，如皮肤出现过敏性湿疹则停止使用。
吹塞法 将细药末直接吹鼻，令打喷嚏，或用药棉塞于鼻中；或加赋形基质做成栓剂塞于鼻腔、耳内、肛门内。可治咳嗽、泄泻、痢疾、鼻病、耳病、头痛，以及预防流行性感冒等。
粉身法 将药碾碎，筛细末，或与米粉调和，撒扑肌肤。用于小儿高热、自汗、盗汗及皮肤湿疹病等。
药枕法 将全药或药末装入布袋内作枕头用。用于头风病、鼻炎、高血压等。
灌肠法 将药按要求浓煎100～200毫升，用灌肠器或大注射器注入肛门内，或灌于像开塞露那样的塑料囊挤入肛门内。灌时必须将臀部抬高，灌后以手捺住肛门1～2分钟。用于泄泻、痢疾等疾患。
香囊佩带法 将药末置于布袋内，佩挂胸前。用于预防感冒及传染病。
灯火燋法 又称爆灯火法、灯火灸法，俗称“打灯火”。是用灯芯蘸麻油燃火，快速点灼所选定的穴位或部位，刚触及皮肤听见“嚓”的一声响，便将灯心撤去。用于小儿惊风、痄腮等疾患。
上述所列外治法仅是外治法中极少的一部分，只是想通过例证让读者窥一斑而识全豹。在以下的篇幅中我们将对多种外治知识和方法作详尽介绍。