糖尿病是由于身体胰岛素分泌减少，引起糖、脂肪、蛋白质、水、无机盐代谢紊乱，而致血糖增高和排泄糖尿(尿中含有糖分)的一种慢性疾病。中年以上的人较为多见。主要临床表现有“三多一少”(多饮、多食、多尿以及体重减少)。
糖尿病发生的直接原因是胰岛素分泌减少。如果情绪不好，精神受到刺激，或因脑振荡、脑炎、脑溢血等疾病，均可引起高级神经活动功能障碍，乃至影响脑垂体、肾上腺、胰腺等，产生神经体液调节功能失常而发生糖代谢紊乱。其他，如感染、妊娠等凡能使代谢增加的因素，均使身体对胰岛素的需要量增加，使胰岛分泌呈现相对不足，影响体内糖分的利用，使血中糖量增加，当血糖浓度升高到超过肾阀时(即肾保留葡萄糖的界限值，一般当血糖浓度超过5.9mmol/L时，葡萄糖可从尿中排出)，出现糖尿，而成糖尿病。
糖尿病还有遗传倾向。
糖尿病患者往往容易出现化脓性感染，肺结核，动脉硬化，神经、肾、眼部病变等并发症，严重时可发生酮症酸中毒而危及生命。
糖尿病早期常无明显自觉症状，往往在出现并发症而到医院就医时才被发现。糖尿病一般症状表现为软弱无力，头昏嗜睡，腰酸腿痛，皮肤干燥或瘙痒，男子阳痿，女子月经不调。主要症状是“三多一少”。
中医治疗宜忌
糖尿病属于祖国医学的“消渴”范畴。中医认为本病多由膏粱厚味，损伤脾胃，运化失职，酿成内热，蕴结化燥，消谷耗津；或纵欲伤阴，肝郁化火，消烁津液，致使肺、胃、肾阴虚燥热，发为消渴。
其治疗，宜养阴生津。
处方举例：人参叶30克，石斛30克，地骨皮30克，玄参30克，苍术15克，黄芪30克，山药30克，枸杞15克，葛根30克，黄精15克。水煎服。
治疗糖尿病，忌用含糖丰富的药物如龙眼肉、熟地等。
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜穿跑鞋。
糖尿病患者宜穿跑鞋。这是因为穿跑鞋能预防糖尿病的并发症——胼胝的发生。
胼胝是皮肤科极普遍的疾患之一，多发生于长期受压和受摩擦的部位，如掌面、足底等处。一般来说，胼胝除可引起劳动、运动时的痛楚外，对人体并无太大影响。但在糖尿病人则不然。因糖尿病患者有严重的代谢障碍，且机体抵抗力极差，万一发生胼胝，很可能成为引起感染的“导火线”。糖尿病人的感染很容易扩散，弄得不好可演变成坏疽而导致截肢，更不幸者可因并发毒血症、败血症而送命。
二、宜戒烟酒
翻里含的尼古丁和酒里含的酒精会使血糖升高，尿糖增加，加重糖尿病的病情。不仅如此，烟酒还有下列危害：
1．烟、酒会加重心血管并发症糖尿病人的心血管并发症较高，烟雾中的尼古丁和一氧化碳，会使血管硬化。这是因为一氧化碳同血红蛋白的结合力要比氧气大250倍之多，而形成的碳氧血红蛋白会影响血液的带氧能力。不吸烟者的碳氧血红蛋白平均为0．5％～2．O％，吸烟者则为2％～15％，烟瘾较大的严重吸烟者可高达20％以上。这样就会导致动脉内壁水肿，妨碍血液流动，为胆固醇的沉积提供了条件，日积月累便造成动脉硬化。尼古丁能使人体组织释放儿茶酚胺，出现心跳加快、血压升高。这不但可导致高血压，还容易产生心肌缺氧，引起冠心病的发作。长期饮酒会加速糖尿病病人的血管硬化。
2．饮酒会增加肝脏的负担酒精的解毒主要在肝脏进行，大约有95％以上的酒精在肝内被氧化分解。肝脏功能正常的人，解毒能力强，能把大部分有毒物质加以转化，排出体外。糖尿病人的肝脏解毒能力较差，饮酒势必加重肝脏的负担。过量饮酒还可以发生高脂血症和代谢紊乱。
3．饮酒会加重性功能减退成年稳定型男性糖尿病人常并发阳痿，而饮酒会加重阳痿的发生和发展。据国外学者报道，酒精是一种性腺毒素，过量或长期嗜酒可使性腺中毒，使男子出现性欲减退、精子畸形和阳痿，女性则发生月经不调、停止排卵、无性欲等。
4．烟酒能损害胰腺糖尿病主要是胰岛素分泌不足以及胰升血糖素不适当地分泌过多所致。饮酒会使胰腺受到刺激，使胰腺分泌的消化酶和胰腺液成分发生改变，进而导致胰内蛋白质过分浓缩，使蛋白质不断堆积而生成像瓶塞似的“塞子”，堵塞胰腺导管，造成钙质的瘀积，成为胰腺结石的罪魁祸首。而烟则是导致胰腺癌的主要危险因子之一。
三、宜喝冷开水泡的茶
在人们常饮的茶叶中，含有一种较理想的降血糖的物质。这种物质降血糖效果快，且无副作用，但是，因其耐热性不强，常在用热水浸泡的过程中遭到破坏，故没有受到人们的重视。糖尿病人若要用茶叶降血糖，可用未炮制过的粗茶(干品)10克，用冷开水浸泡3～5小时，然后服用。第二次仍然用冷开水冲，直至茶叶泡淡为止。
用冷开水泡茶，只要时间久，一样能泡出茶“味”，而且茶叶中的维生素C等物质不会被破坏，值得提倡。
四、宜喝薄玉茶
薄玉茶是江苏省金坛县茅麓茶场生产的一种地方土产茶，它能帮助治疗糖尿病，许多患者都反映效果较理想。
薄玉茶是一种特制的茶。它的鲜叶是从有30年以上树龄的茶树上采摘的，先精制成绿茶，再加入一定量的玉米须浓缩液窖制而成。这种茶叶清香可口，回味醇甜。茅麓茶场建场已有70余年历史，保留有少量的老龄茶树，专门制作这种茶。经分析表明，这种茶含有多酚类物质，这些物质能保持微血管的正常坚韧性，节制微血管的渗透，因而能使微血管脆弱的糖尿病患者恢复微血管的正常坚韧性，对治疗糖尿病有一定作用。更重要的是薄玉茶中还含有多种防治糖代谢障碍的成分，以减轻糖尿病的症状。饮用薄玉茶可1日泡3杯，每次冲泡2克左右茶叶即可。糖尿病患者不妨一试。
五、宜多吃豆腐渣
豆腐渣中主要含食物纤维素，其中的能量含量特别少，是糖尿病患者较为理想的食物。因为吃了豆腐渣后，葡萄糖就会吸附在纤维素上使吸收减慢，随之使血糖的增加缓慢，即使患者的胰岛素稍有不足，也不致马上引起糖尿病。而且纤维素还具有一种抑制血糖素分泌的作用。这样就可以使胰岛素充分发挥它的作用，提高对血中葡萄糖的处理功能。因此，糖尿病患者宜多吃豆腐渣。
六、宜多吃南瓜
日本北海道一个村子的村民以南瓜为主食，没有一人发生糖尿病和高血压病。科学家在不破坏南瓜所含成分的情况下，用真空干燥技术把南瓜制成了粉末，并从小剂量开始治疗糖尿病，结果得到了意外的收获。经研究认为，南瓜中含有能促使胰岛素分泌的物质。他将南瓜制成1/90的浓缩粉，让糖尿病人每天服用6克，经过一段时间的治疗，病情就会逐渐好转，轻者l～2个月，严重者可在l～2年左右见效。如果没有制作浓缩南瓜粉的条件，让糖尿病人煮新鲜南瓜吃，也同样有效。只是摄入量较大，一般每天需服400～500克，这种简便有效的方法，不妨试用。
七、宜慎重拔牙
糖尿病患者有个特点，稍遇外伤，容易感染。由于拔牙本身就要造成创伤，因此，糖尿病患者拔牙就特别容易引起感染。而感染本身，反过来又能加重糖尿病的病理变化。所以，糖尿病患者拔牙应特别慎重，可拔可不拔的一律不拔，患牙可留可不留的，概予保留。如果患牙必须拔除的话，应事先用胰岛素治疗一段时间后，使清晨空腹血糖不超过150毫克％，再进行拔牙。此外，由于糖尿病患者抵抗力较差，因此，拔牙时消毒要彻底，操作时间应尽可能缩短，拔牙前后要采取控制感染的各种措施。
八、宜补充微量元素镁
长期以来，人们认为糖尿病主要与体内胰岛素的缺乏或不足有关，但近年来研究表明，除了上述因素外，还与缺镁有关。糖尿病死亡率与土壤中钙、镁含量过低有很大关系。其中68.4％的糖尿病高发区有土壤中镁过低的现象。为了进一步研究明显的相关性，有人对前10年糖尿病死亡率与2 633个地区的饮水进行了分析比较，发现绝大部分高发区水中镁浓度也偏低。另据报道，对8名糖尿病性低镁血年轻患者，每天用750毫克氧化镁进行为期3个月的治疗，结果病情大大好转。至于环境及体内血液中镁含量过低与糖尿病诱发机理，目前尚不十分清楚。但糖尿病患者在治疗过程中，在服用胰岛素的同时补充镁，或吃含镁较高的食品(表5)，可使疗效大大提高。