腹泻是排便次数比正常增多(在正常情况下，成人每天解l-2次成形的褐黄色大便)、大便稀薄，甚至如水样，或大便中夹有粘液、脓血者，称为腹泻。如果仅仅是排便次数增多，粪便仍然成形，就不能称为腹泻。
引起腹泻的原因很多，如胃、肠、胰、胆等的疾病都可引起腹泻，其中以肠道感染为最常见。精神紧张、情绪激动以及内分泌紊乱等全身疾病也可引起腹泻。
腹泻的原因虽然很多，但主要原因是由于肠道运动和分泌机能失调所致。肠蠕动增强，粪便通过结肠的速度加快，水分不能被充分吸收，都可引起排便次数增多，粪便稀薄。
严重腹泻可造成胃肠分泌液的大量丢失，产生水与电解质平衡的紊乱以及营养物质的缺乏所带来的种种后果。
中医治理宜忌
腹泻，祖国医学称为泄泻。中医认为感受外邪、饮食不节，可引起急性腹泻，脾胃虚弱、肾阳虚衰、情志失调可引起慢性腹泻。
急性腹泻的治疗，宜清热祛湿，健脾导滞。
处方举例：车前草30克，藿香12克，银花15克，葛根30克，黄芩30克，黄连12克，木香10克，神曲30克，山楂30克。水煎服。
治疗急性腹泻，忌用收涩药诃子、五味子、石榴皮等。
慢性腹泻的治疗，宜健脾补肾。
处方举例：党参30克，白术15克，茯苓15克，干姜10克，苡仁30克，山药30克，补骨脂15克，五味子15克，陈皮12克，白芍30克。水煎服。
治疗慢性腹泻，忌用攻下药大黄、芒硝等及清热药生石膏、知母等。
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜坚持做抬腿健身活动
“饭后百步走，活到九十九”，这是我国流传很广的一句养生谚语。说明活动下肢可以增强胃肠功能，帮助消化。中医历来有“脾主四肢”的说法，四肢的活动受脾胃的影响，反之，四肢的活动也可以改善和促进脾胃功能。抬腿可以健脾胃止腹泻，就是根据这个道理产生的一种健身养生方法。
在我国古代导引法中，抬腿健身活动多有记载。较为简便易行的方法是全身直立，两手自然下垂，或交叉于背后。年老体弱者，可用拐杖等物作为辅助支撑物，但注意不要将身体重心放在支撑物上。先调匀呼吸，再做动作。吸气时，右腿屈膝上提，小腿下垂，大腿抬平，与躯干成90度角(如金鸡独立状)，然后呼气，缓缓将腿放下，但腿不要着地。随着吸气再抬腿。如此反复做15次至30次，换左腿，动作与右腿相同。这种健身运动每日可进行2～3次。每次做的多少，可根据个人身体强弱而定，应循序渐进，逐渐增加次数，坚持不懈，才会收到一定的效果。
抬腿运动可以增强腹肌的力量，改善肠胃的消化和吸收功能。如果在坚持锻炼的同时，饮食方面也予以重视，做到定时定量进食，食物寒温适度，不吃过于油腻和不消化的食物，也不吃刺激性大的食物，情绪不紧张，不恼怒，劳逸结合，则效果更佳。
二、宜用推拿方法治疗小儿腹泻一般可分为虚寒型和实热型两种，这两种腹泻皆可用推拿方法治疗。
(一)虚寒型
主要症状为大便清稀多泡沫，吃什么泻什么，大便色淡不臭，腹泻反复发作，可采用以下手法：
1．补脾土脾土穴位于拇指桡侧面(手心向上，拇指的外侧面)，患儿直坐，医生左手持患儿左手，使之掌心向上，用右手大拇指沿患儿拇指桡侧面由指尖向指根直推100次。
2．推大肠大肠穴位于食指桡侧面。操作方法同上。医生以大拇指沿患儿左手食指桡侧面从指尖向指根直推100次。
3．揉脐患儿仰卧，医生以中指罗纹面按于患儿肚脐，顺时钟方向旋转按揉，旋转一圈为一次，共做100次。
4．揉丹田丹田穴位于小腹部，脐下2寸与3寸之间(同身寸，即中指中段的长度。下同)。医生以一手掌根置于丹田穴，稍加压以顺时针方向旋转按揉，操作5分钟。
5．揉龟尾龟尾穴位于两臀之中，尾椎骨尖处。患儿俯卧，医生用中指罗纹面抵住穴位以顺时钟方向旋转按揉100次。
6．推七节七节穴位于龟尾穴至第四腰椎(第四腰椎的高度相当于束裤腰带处)，医生以大拇指罗纹面从下向上直推100次。
(二)实热型
主要症状为大便急迫暴注，便前腹痛而啼哭，便后腹痛缓解而哭止。大便色黄或黄褐色，量多，气味酸臭或腐臭，口渴，发热。可采用以下手法：
1．清脾土推拿穴位和操作方法同补脾土，只是推的方向为从指根向指尖推，共100次。
2．清大肠穴位与方法同推大肠，只是推的方向从指根向指尖直推，共100次。
3．揉脐穴位和操作方法同前。
4．摩腹医生四指并拢，以掌面顺时钟方向旋转按摩患儿整个腹部，共5分钟。
5．揉龟尾穴位和操作方法同前。
6．推七节穴位和操作方法同前。
轻者每天推1次，重者每日推2次。
三、宜慎用抗生素
有的人认为腹泻都是吃了不干净的东西，细菌感染所致，自作主张地服用抗生素。这是极不科学的。因为腹泻由多种原因引起，如消化不良、受凉，等等，这类腹泻根本不需要用抗生素治疗，只要调理饮食，注意保暖就行了。又如，轮状病毒引起的腹泻，即使用抗生素也无济于事。当然，细菌感染引起的腹泻，应该用抗生素治疗。正常情况下，每个人肠内都有一定数量和一定比例的菌群存在，它们相互制约，对身体产生有益的作用。如果滥用抗生索，就会使正常的菌群遭受破坏，结果反而会使病情加重。
四、宜喝淡茶水
茶叶中含有鞣酸、茶碱、维生素和多种电解质等，腹泻患者喝茶可起到止泻解毒、纠正脱水的目的。最好在白天服用，以免引起兴奋造成失眠。
五、宜喝盐糖混合水
病人在腹泻期间，即使肠道功能混乱仍具有吸收功能，民间常用3撮盐1把白糖兑水饮用，既能补充因腹泻而损失的体液，又能维护胃肠粘膜。国际统一的口服补液盐就是根据这一方法用葡萄糖、氯化钠、氯化钾和碳酸氢钠配制而成的。当然，用口服补液盐更符合生理要求。但在医疗条件较差的农村或山区，就可以用3撮盐(约1．5克)与1把白糖(约50克)兑开水1 500克饮用，对单纯性腹泻有一定疗效。
六、宜重视饮食调理腹泻初期正是肠道急性充血、水肿、发炎和渗出的严重阶段，这时肠蠕动活跃或处于痉挛状态，其消化、吸收功能都比较弱，在发病后的6～8小时内不吃任何食物，可避免或减轻食物对肠壁的不良刺激，有利于保护有病的肠粘膜。
腹泻患者特别宜常吃生苹果泥或煮熟的苹果，因为苹果中富含鞣酸，有收敛止泻作用。
泻患者症状减轻后，可吃些容易消化及营养丰富的流质或半流质饮食如藕粉、杏仁霜、豆浆、鸡蛋汤、大米粥、面条、饼干等。
饮食不节引起的腹泻，宜食山楂粥。这种腹泻表现为大便稀，带粘液，酸臭不化，泄泻时作。吃山楂粥效果较好。原料：大米30克，山楂20克，生姜3片，白糖15克，共煮成粥，一天内分3次服下，可连服3～5天。
脾胃虚弱引起的慢性腹泻，宜食红枣山药粥。这种腹泻的主要症状是大便稀溏，时发时止，久泻不愈，四肢无力，精神不振。吃红枣山药粥，收效良好。原料：大米30克，红枣10枚，山药30克，苡仁30克，干姜3片，红糖15克共煮成粥，一天分3次吃完，连服半个月。
因受寒湿而引起的腹泻，宜食花椒糯米粥。这种腹泻主要症状为泄泻频作，大便清稀如水，脘腹胀满，四肢酸困。吃花椒糯米粥有较好效果。原料：花椒适量，糯米30克，干姜6克，共煮成．粥，一天内分2次服下，连服1～2周。
因年老体弱、肾虚不固而引起的久泻，宜食骨碎补煲猪肾。这种久泻伴有腰酸背痛，经久不愈。用骨碎补煲猪肾，既有营养，又具治疗作用。先将猪肾一个剖开洗净，将其白筋膜除去，加水适量，与骨碎补10克共炖至熟，去骨碎补，加盐调味，喝汤，吃猪肾(猪腰)。1周服一次，连服4周。
七、宜饮米汤
不少腹泻脱水的婴幼儿，一般补液无效时，喂给米汤却每每奏效。一般在最初的24小时，只喂给米汤，以后吃牛奶又发生腹泻时，则仍改吃米汤或稀粥。母乳喂养的婴幼患儿，在喂米汤时仍可哺乳。较大的患儿有时只喂米粥即可。
中医认为，大米性味甘平，具有健脾养胃、益精强志，聪耳明目，和五脏，通血脉，止烦、止渴，止泻等功效。
米汤还能治夜尿。用法是：每天早晨备一碗米汤，冷却后取表层的米汤糊，加入食糖或食盐服用，不出1个月，可治好夜尿症。
另外，煮粥时的粥油是米粥的精华，具有滋阴之功效。
八、宜吃胡萝卜汤
婴幼儿最容易得腹泻，其原因大都是喂养不当和饮食失调所致。对于这些患儿一般不需要打针吃药，家长只要及时进行饮食调整，自己制作胡萝卜汤给孩子吃，就能很快起到止泻的作用。
胡萝卜是一种碱性食物，富含果胶，果胶可使大便成形并吸附肠道内的细菌和毒素。胡萝卜中的挥发油也能起到增进消化和杀菌的作用。此外，胡萝卜中还含有一定量的人体必需矿物质和微量元素，能补充因腹泻从大便中丢失的大量无机盐和微量元素。给腹泻的婴幼儿吃胡萝卜汤，能减轻患儿的胃肠道负担，帮助患儿及早恢复消化功能，并利用胡萝卜中的果胶起到止泻的功效。
胡萝卜汤的制作方法：将市场上买回的新鲜胡萝卜洗净，切成2片，剔除中心白茎，切成丝或切成小块，放在锅内，加水煮烂 后，用纱布挤压过滤，去掉纤维等残渣，然后将胡萝卜泥状物加米汤(按1千克胡萝卜加2千克米汤的比例)，放糖再煮沸，即成胡萝卜汤，装入奶瓶即可食用。
食用方法：轻度腹泻，可在两餐之间喂胡萝卜汤，每天3～4次，每次100～150毫升(按年龄不同而适当增减)。中度腹泻，胡萝卜汤与奶交叉食用，即隔顿喂胡萝卜汤，量同平时的奶量。重度腹泻，在结合药物治疗的同时，给孩子喝胡萝卜汤也能起到协同治疗的作用。病儿应在l～2日内停止食用其他食物，全部用胡萝卜汤代替。一般轻度或中度腹泻的患儿，食用胡萝卜汤，大都2～3天就能止泻。病孩腹泻控制后，就应逐渐减少食用胡萝卜汤的量，直至完全痊愈后停服胡萝卜汤。
这个方法简便易行，值得推广。
九、腹泻患者四忌
1．忌吃油腻食物因为油腻食物能抑制胃酸的分泌，影响消化，而使腹泻加重。油腻食物包括肥肉、油炸食品等，均属禁忌。
2．忌吃牛奶、羊奶和大量的蔗糖因为这些食物进入肠道后容易发酵，产生大量气体，引起腹胀腹痛，增加患者痛苦。
3．忌没有搞清病因就盲目使用止泻药腹泻是一个症状，首先应搞清楚发生腹泻的原因，再找医生根据不同的病因给以治疗，不宜简单地一律使用止泻药。如食物中毒时发生的腹泻，对人体反而有一定的保护作用，通过腹泻可以把细菌毒素和毒物排出体外。
4．忌吃生大蒜大蒜能治多种疾病，但腹泻时吃生大蒜，不仅无效，反而会加重病情。因为人在腹泻时，肠内局部粘膜组织炎性浸润，肠壁血管的通透性变异，肠腺体分泌亢进，酿成蛋白质、水盐代谢紊乱，使大量体液渗入肠腔。这些异物成分会刺激肠壁而产生腹泻。此时，整个肠道内均处于“过饱和而紧张应激状态”中，如再吃生大蒜这一辛辣刺激之物，就会因辛辣的大蒜素而刺激肠壁，促成血管进一步充血、水肿，使更多的组织液滑入肠内，加剧了腹泻。因此，腹泻时忌吃生大蒜。必要时可将大蒜煮熟后再放冷吃。