类风湿性关节炎是以慢性对称性、多关节发病为主的一种周身性疾病。常见症状是关节肿痛，晚期可发生关节强直、畸形和功能障碍。类风湿性关节炎属一种结缔组织疾病，针灸对人体的免疫功能及微循环、关节功能均有调节作用，是治疗本病较好的方法。
(1)针灸治疗以改善患病关节功能为主，调节免疫功能为辅；先阻止病情的发展，故临证选穴应以患病关节周围穴位为主，再加上调节免疫功能的穴位，如足三里、三阴交、内关及关元等穴，进行治疗。
如治单侧或双侧风湿性膝关节炎，都以局部取穴为首选，取穴处方：①梁丘、犊鼻、足三里；②血海、膝眼、阳陵泉、阴陵泉。
如风湿性关节炎表现为全身关节疼痛，游走不定，或筋脉拘挛、疼痛，屈伸不利等属中医“行痹”者，当以祛风通络止痛为主，除取阿是穴外，则不宜拘泥于局部取穴。取穴处方如：①合谷、太冲(均双)；②曲池、阳陵泉(均双)。
另外，由于本病常从小关节向近心端大关节发展，故在针刺患病关节的同时，还应注意对其近心端附近关节的预防治疗，防止其向大关节侵犯。
(2)针灸治疗应注重培元气、通经络、止痹痛之三原则。处方组成：主穴为足三里、关元、命门、肾俞；上肢辅穴可取外关、合谷、阳池、阳溪、阳谷；下肢辅穴可取三阴交、解溪、太冲、照海、申脉等。操作方法：先针命门、肾俞二穴，得气后施捻转的平补平泻法，留针10分钟。出针后针刺关元穴，得气后施提插捻转补法，其他诸穴根据疾病的虚实，选择适宜的补泻手法，留针30分钟。每天1次，20日为1疗程。
(3)针刺手法，如选穴为指间关节或掌指关节，浅刺留针即可；腕、踝以上关节穴位，针刺时则首先要求有一定的深度，或进入关节腔，以疏通经络气血运行，达到止痛、改善关节功能的作用。调节免疫功能的穴位则可施以留针法，使针感尽可能维持长久。
(4)灸疗患病关节应以大面积的治疗为好，具体可以用周林频谱仪、特定电磁波(如11)P)等灸疗仪配合在针刺时施治；调节免疫功能穴位则应以艾条灸穴位，热感集中于穴位周围效果更佳。一灸疗均要求热感深透、温和、持久。艾条灸以温和灸法为主，祛风散寒止痛，适用于风寒痹证。操作时每次选用4～6个穴位，每穴每次施灸10～20分钟，每天灸治1次，10次为1疗程，间隔5天，病愈即止。
针灸治疗应系统化，即患者在接受针灸治疗获效后，无论是否复发，均应积极进行巩固治疗，每月坚持治疗1周，半年至1年后方可终止治疗。