小儿推拿疗法在民间称之为“推惊”、“掐惊”等。因其疗效显著，又可避免小儿打针吃药之苦，故很受病家欢迎。
由于小儿生理、病理等方面的特点与成人不同，因而治疗手法的运用和操作方法等方面与成人推拿也不尽相同。古人在长期的医疗实践中，总结了很多特定的穴位，逐渐形成小儿推拿的独特体系。
小儿推拿治疗是在四诊八纲、辨证施治理论指导下，运用各种手法刺激体表于一定的穴位(或部位)，通经络、行气血、和营卫，以调整机体的偏盛偏衰，促进机体的自然抗病能力，达到防治疾病的目的。
小儿推拿除了运用十四经穴及经外奇穴外，还有许多特定的穴位，这些特定穴位绝大多数只用于儿科疾病的治疗。这些特定穴位的形状不仅有“点”状，如肾顶穴、一窝风、山根穴等；还有“线”状，如天河水、六腑、三关、大肠穴等；“面”状，如五线、板门穴等。小儿的特定穴分布于全身各部，但以两掌为多，在所有的特定穴位中，有近70％的特定穴位分布在两掌。故有“小儿百脉汇于两掌”之说。
小儿推拿是一门临床医学。因此，必须了解小儿生理、病理等方面的特点，熟练掌握小儿推拿手法和穴位的功能与主治及操作方法，才能达到预期的效果。
小儿推拿疗法治疗小儿疾病范围较广，一般的常见病都能治疗。对小儿泄泻、便秘、脱肛、呕吐、腹痛、感冒、咳嗽、疳积、遗尿、肌性斜颈、惊风、支气管炎等如能及时治疗并治疗得法，疗效较为理想。对其他一些病症，如能配合其他疗法，亦能提高疗效，缩短疗程。对体弱小儿，还能起到保健防病的作用。但对骨折、皮肤破损、创伤性出血或急性外科手术患者等不宜推拿治疗。