痛风是一种由于嘌呤代谢失常的疾病。病程长，临床表现分三期：
1．无症状期不少患者在症状发生前早有高尿酸血症、尿酸浓度高(7毫克/100毫升以上)。不少患者无症状，只有少数病人发生“痛风”的症状。
2．急性关节炎期起病急骤，多数患者在夜半突感关节居痛，伴有发热等全身症状而惊醒。最先最多发生疼痛的是拇趾及跖趾，其次是踝、手、腕、膝、肘及足部的其他关节。在发病数小时后局部出现红、肿、热、压痛及动作受限。不经治疗，上述炎症反应在3～10天内自行消退。此后经数月或数年又再度或多次发作。初发者容易被误诊，不少病人长期当作关节炎治疗，直到转入慢性期，出现了关节畸形僵硬或心肾严重合并症时，才引起注意。
3．慢性关节炎期当疾病发展，尿酸钠在关节内沉着逐渐增多，发作逐渐频繁，间歇期缩短，关节累及增多，炎症进入慢性阶段而不能完全消失时，关节开始畸形僵硬，关节及肾脏有痛风石沉积，尿路结石，肾功能衰竭，伴发高血压、动脉硬化等。
痛风不是受风寒而致的关节疼痛。痛风与风湿性关节炎是两种不同的疾病。痛风是新陈代谢障碍引起的疾病，有家族遗传性，发病的主要原因是蛋白质中的嘌呤代谢失调，使血液中尿酸的含量增高，当尿酸盐达到一定的浓度时就沉积于关节、软组织、软骨、肾脏等组织内，从而产生多种临床症状。
痛风多发生于30～40岁的中年人或老年人，男性为多，起病急骤，常在夜半突感关节剧痛。体胖的中老年人，遇有突然发生的关节剧痛，应警惕是否患有痛风，应及时到医院检查。如检查血尿酸值增高(大于6毫克％)，或抽吸红肿部位找到尿酸盐结晶，即可确诊为“痛风”。
中医治疗宜忌
祖国医学无“痛风”病名，根据痛风石沉积等表现，类似中医的“痰核”。中医认为脾虚生湿(痛风患者多数有脾虚纳差等症状)，湿久郁成痰浊，故见“痰核”(痛风石沉积)。其治疗，宜软坚化痰，健脾补肾。
处方举例：昆布30克，海藻30克，生龙骨30克，生牡蛎30克，浙贝12克，山药30克，仙灵脾30克，木瓜30克，桑枝30克，银花藤30克，苡仁30克，淮牛膝30克，山甲15克。水煎服。
治疗痛风，忌用收涩药诃子、赤石脂、石榴皮等。
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜多饮茶或咖啡。
促进尿酸从尿中排出，防止尿酸结石的形成。一般每天喝水须达2 000毫升(2千克)以上，才能达到这一目的，为了避免饮水量过多而影响电解质的平衡，不宜喝白开水，除了茶和咖啡，也可在开水中加果汁饮用。
二、宜摄取充足的碱性食品。
尿酸在碱性液体中易于溶解并排出体外，而在酸性液体中易发生沉淀而加重病情。人体实验表明，吃了酸性食品后，尿的PH值大致在5.0左右，而多吃碱性食品后，尿的PH值大致在6.5左右，使酸度高的尿接近中性。碱性食物就是食品在体内代谢后的产物呈碱性，这类食物有：海带(碱性食物之王)、白菜、芹菜、花菜、黄瓜、南瓜、茄子、萝卜、胡萝卜、西红柿(番茄)、土豆、竹笋、莴苣、洋葱、桃、梨、杏、栗、柑桔、香蕉、苹果、樱桃、葡萄、梅、醋等。故这类食物应多吃。另外，菠菜、豆类、蘑菇虽为碱性食物，但含黄嘌呤较多，却不宜多吃。
三、宜吃低热量饮食。
痛风病人因嘌呤在体内堆积过多容易形成肥胖，反之，体重增加易加重病情，因此，患者适当控制吃高脂肪、高糖类食物是很有必要的。患者饮食宜清淡。宜多吃蔬菜和水果，提供足量的维生素和铁质。
四、痛风患者四忌：
1．忌吃富含嘌呤的食品由于痛风是嘌呤代谢失调的疾病。血液中嘌呤代谢产物尿酸有一部分来自膳食，故限制膳食中的富含嘌呤食品，对控制痛风的病情发展，有现实意义。动物的肝、心、肾、脑等，含嘌呤量极高，痛风病人忌吃这些食物。猪肉、牛羊肉及各种禽类、鱼类，嘌呤含量也较高，痛风病人也应限制吃这类食物。全麦、糙米、豌豆、花菜、菠菜等含少量嘌呤，不可多吃。
奶类和蛋类食品不含嘌呤，病人可放心食用。含嘌呤很低的食品有白米、白面、芹菜、卷心菜、胡萝卜、茄子、番茄、黄瓜、萝卜等，可大胆进食这些食品。
2．忌饮酒
3．忌狂饮暴食
4．忌服人参因为痛风患者服人参是一种严重的浪费。人参是珍贵药材之一，大补元气，价格亦较昂贵。痛风是由于体内产生过多的尿酸所致，人参内含有大量的人参皂甙等活性成分；而这些成分可被尿酸破坏。痛风病人体液和组织内尿酸浓度较高，人参进入体内与其相遇后，有效成分可被破坏而失去滋补作用，实在可惜。