抑郁症是情感性精神病的一种类型。情绪抑郁是最突出的症状。开始时，无精打采、乏力、失眠。继后，情绪低落、忧伤，对任何事情都失去兴趣，忧虑、悲观、消极厌世。还有一个明显的症状是“思维迟钝”，无力胜任任何工作。有的抑郁症患者根据自己体内的一些不适，例如便秘、纳减、胸闷等，就怀疑自己得了不治之症。有的抑郁症患者整天呆滞少动，甚至卧床不起(忧郁性木僵)，或者想自杀。有的抑郁症患者还有幻听、幻嗅、幻觉等表现病人自感人已变样，已非原来的自己，与周围环境人物疏远，失去真实的感觉，等等。
抑郁症症状昼重夜轻的规律比较明显。有的病人清晨起来忧郁消极，默默无言，只能进少量流质。午后或傍晚各种症状减轻，能与家属谈话，进食情况改善，早晚情况判若两人。这种昼夜节律如果存在，有助于本病诊断。
抑郁症躯体症状比较多，如体重下降、胃纳不佳、性欲减退、便秘、心律改变和各种躯体不适等，失眠症状也较普遍。
中医治疗宜忌
抑郁症属于祖国医学的“郁证”范畴。中医认为，郁者，滞而不通之意，……当升者不得升，当降者不得降，……传化失常，…”凡七情五志，……各病皆属于郁。中医还认为，郁症多忠于妇人，……所愿不得，皆能致病。其治疗，宜理气开郁。
处方举例：香附15克，柴胡15克，白芍30克，木香10克。当归10克，白术10克，茯苓10克，甘草10克，淡豆豉10克，炒山栀10克。水煎服。
中医治疗抑郁症，在一般情况下，忌用乌头、附片、干姜等温燥药．
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜选用自我疗法
1．锻炼身体科学研究表明，运动可使人产生化学和心理上的变化，可改变血中荷尔蒙的含量，并可改变植物神经系统。运动还使人有一种“完成感”和“控制感”，而减少抑郁症患者所具有的那种无能为力的感觉。锻炼的强度、持久性和次数决定着治疗效果。
2．注意饮食食物中的维生素和氨基酸的含量对人的情绪有重要影响。身体中即使缺少一种营养物，也会在易动感情的人身上引起抑郁症。因此，抑郁症患者应该吃一些富含维生素B的食物，如粗粮、鱼、蛋和绿色蔬菜。
3．改变苦闷心理抑郁症患者往往透过有色眼镜观察周围事物和他本人。美国洛杉矶“认识治疗中心”的心理学家加里·埃默里推荐了改变这种消极观点的“三有”疗法：有意识，有反应，有行动。
有意识：从认识到自己有忧郁症开始，要注意情绪、行为和感觉的变化，也要留心思维方式、反应能力以及对吃和睡的态度的变化。
有反应：要学会区分消极的想法和积极的想法。每当您有了消极的想法时，首先把它们记录下来，然后与一种较为客观的看法相比较。
有行动；多做一些使您心情舒畅的事，如打扫房间、骑自行车兜风、欣赏音乐，并且要定时定量进餐，不要喝酒，按时起床参加锻炼。
4．参加社交活动科学研究表明，喜欢与人交往的人比独来独往的人的精神状态要好得多。交朋友是使身心健康的良药。经常与朋友开玩笑，保持乐观主义情绪。
二、宜在清晨到室外散步
忧郁症患者怎样才能摆脱抑郁状态呢?天一亮就起床，迎着晨曦到室外散步，忧郁心情就会立刻消失。人体内褪黑激素过多会使心情不好。夜间，人体内的褪黑激素会增加，而在晨曦中减少。晨光有助于激素的消失。
三、宜多吃含钙食物
一般认为，抑郁症患者往往缺乏食欲，消化吸收差。而多吃含钙食物，可增进食欲，促进消化吸收，易使人保持愉快的情绪。因此，抑郁症患者宜多吃含钙食物。含钙食物有：黄豆及豆制品，牛奶、鱼、虾、红枣、柿子、韭菜、芹菜、蒜苗等。
四、宜常吃含氨基酸丰富的食物
某些食品会改变人的情绪，使人疲惫无力，精神抑郁，惊恐不安，而另一些食品则可以让人精神振奋起来。营养学家认为，氨基酸对振奋人的精神起着十分重要的作用。大脑必须利用氨基酸来制造某种神经传递素。神经传递素能把收到的信号从一个脑细胞传递到另一个脑细胞。没有神经传递素，人是无法进行思维的。例如色氨酸是大脑制造神经传递素的重要物质。这种色氨酸在酸牛奶、香蕉、牛肉和鸡肉中含量很丰富。色氨酸太少就会造成脑子里神经传递素的下降，其后果是使人出现抑郁症。
五、宜避免服用能引起抑郁症的药物
人们只注意到丧偶、意外事故、事业上的挫折等不良生活事件是诱发抑郁情绪的重要因素，人们对于抗精神病药物能引起药源性抑郁症已有所认识(例如久服氯丙嗪等药物可引起抑郁症)，然而，对于精神科以外的药物引起的抑郁，往往缺少足够的重视。这些药物主要有：抗高血压药，如利血平、降压灵、甲基多巴、胍乙啶、肼苯哒嗪、压定等，抗结核病药物，如环得氨酸、硫异烟胺；抗癌药，如长春新碱、长春花碱；抗震颤麻痹药，如多巴胺、金刚烷胺；减肥药氟苯丙碱胺，等等。若长期服用这些药物，或对这些药物使用不当，颇易引起抑郁情绪甚至抑郁症。这种药源性抑郁状态在临床各类病人中并非少见。若己发现，须停用这些药物或更换其他药物，以免发生不测。
六、抑郁症患者三忌
(1)忌在进餐前20分钟过度用脑，最好听听轻音乐，听听相声，看看画报，以保持情绪的轻松愉快。
(2)忌在进餐时谈论使人恼怒或悲伤的话题。
(3)忌在进餐后不休息即参加体力劳动。