慢性胆囊炎多有反复急性发作史，由于炎症的破坏，胆囊壁粘膜损坏，影响正常浓缩胆汁的功能，当胆囊壁严重破坏并为疤痕代替时，舒张和收缩功能也随着丧失，食物的消化和吸收均受影响，因此病人常有消化不良的表现，如食后上腹饱胀，暖气等，与溃疡病的一些表现基本相同，难以从临床上加以区别。
吃了油腻食物时可引起疼痛。若同时有胆结石存在，则常有绞痛，尤其当结石移位时绞痛更为剧烈。慢性胆囊炎的诊断比较困难，常须多次检查或进行胆囊造影或做B型超声波检查方能确诊。
现代医学认为慢性胆囊炎是由于细菌侵入胆囊和胆囊管所引起的急性炎症反复发作造成的。
中医治疗宜忌
慢性胆囊炎属于祖国医学的“腹痛”、“胁痛”范畴，多由饮食失节，情志不畅，脾失健运，湿浊内生，肝胆气滞血瘀所致。其治疗，宜理气活血，利胆祛湿。
处方举例：海金砂10克，郁金30克，柴胡15克，茵陈30克，栀子12克，生大黄12克(后下)，芒硝10克(冲服)，积壳15克，龙胆草10克，黄芩30克。水煎服。
中医治疗慢性胆囊炎，在一般情况下，忌用熟地、黄芪、党参等滋补药物。
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜控制高脂肪食物
脂肪类食物能引起缩胆囊素的释放，促使胆囊收缩。胆囊炎患者由于炎症影响，一旦胆囊收缩，就会发生巨痛。因此，慢性胆囊炎患者，不宜吃肥肉、油炸食品等高脂肪食物。核桃、花生米等也不宜过量食用。
二、宜吃植物油
近代医学认为，植物油有一定利胆作用，因此，慢性胆囊炎患者宜吃植物油如菜油、麻油、花生油等。
三、宜多喝开水
多喝开水能促进胆汁分泌，减轻炎症对机体的不良影响，对慢性胆囊炎患者极为有利。
四、慢性胆囊炎患者三忌
1.忌体力活动或体育活动过少慢性胆囊炎患者多有胆汁瘀滞情况。患者切忌饱食终日，活动太少。
2．忌大便不通长期便秘也是慢性胆囊炎的诱发因素之一。患者应多吃蔬菜等粗纤维食品，以利排便，切忌大便不通。
3．忌喝酒酒类可促进缩胆囊素的产生，增强胆囊的收缩， 使胆道口括约肌不能及时松弛流出胆汁，有可能引起慢性胆囊炎的急性发作，因此，患者切忌喝酒。