春季里的食养原则是减酸益甘而养脾气。唐代医家孙思邈说：“春七十二日，省酸增甘，以养脾气。”明代高濂《遵生八笺》中也记载“当春之时，食味宜减酸增甘，以养脾气。”因为春天肝气旺，肝旺容易克伐脾土而引起脾胃病，而酸味是肝之本味，故此时应减酸味，不能再助长肝气以免过旺，这样可以保护脾气不受克伐。甘是脾的本味，为了抗御肝气的可能侵犯，增加甘味以增强脾气，可以此加强机体的防御。因为此 时脾胃容易受损，如果调养不当，过与不及都将伤及肝气。肝气伤，到了夏天心火会不足，心火不足，寒水将乘机侵犯而易致寒变，即该热时不热，该长者不长，中医学称此现象为“逆春气，养长者少”。所以，春季的饮食调养应分为3个阶段：
1.早春时期，为冬春交换之时，气温仍然寒冷，人体内消耗的热量较多，所以宜于进食偏于温热的食物。饮食原则为选择热量较高的主食，并注意补充足够的蛋白质。饮食除米面杂粮之外，可增加一些豆类、花生、乳制品等。
2.春季中期，为天气变化较大之时，气温骤冷骤热，变化较大，可以参照早春时期的饮食进行。在气温较高时可增加青菜的食量，减少肉类的食用。
3.春季晚期，为春夏交换之时，气温偏热，所以宜于进食清淡的食物。饮食原则为选择消淡的食物，并注意补充足够维生索，如饮食中应适当增加青菜。