冬瓜，古时称水芝、地芝，又因其体形长圆，类似过去的枕头，故又被称为枕瓜。冬瓜产于夏季，瓜熟之际，表面有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的高霜。因此，冬瓜又称白瓜。
冬瓜适应性好，易栽培，产量高，产品易贮耐运，具有良好的烹调性，所以南北各地广泛栽培，成为很受市场欢迎的夏季蔬菜。
营养及功效
冬瓜含有维生素c、钙、磷、铁等，每百克冬瓜肉中含钙1 9毫克，磷12毫克，特别是维生素c的含量较高，每百克含有1 6毫克，为番茄的1．2倍。
冬瓜性凉，能清热解暑，利尿通便，有助于人体的清废排毒，且适用于治疗水肿、胀满、痰喘、痈疽、痔疮等症，使人食量减少，促使体内淀粉、糖转化为热能，而不变成脂肪。
用冬瓜瓤煎汤洗脸、洗澡，可使人皮肤白皙有光泽。民间常把冬瓜瓤捣烂，掺着蜂蜜调匀，涂擦面部，用以滋润皮肤，这种方法也可用于治疗雀斑。
食用宜与忌
肥胖者、维生素c缺乏者妊娠浮肿、肾脏病水肿、肝硬化、腹水、脚气、糖尿病、高血压、冠心病、癌症患者尤为适用。
因冬瓜性寒味甘，夏季食用为宜，久病不愈者与阴虚火旺、脾胃虚寒者慎食。冬瓜解热利尿，但服滋补药品时忌食冬瓜。