又称海椒、番椒，属茄科1年生草本植物辣椒的成熟果实。其性味辛热。含有蛋白质、脂肪、粗纤维、多种辣椒碱、壬辛酰香、荚兰胺、隐黄素、辣椒红素、柠檬酸、酒石酸、苹果酸、钙、磷、镁、维生素C、维生素B等多种成分。具有温中散寒开胃，除湿通络止痛、杀虫解毒洁肤的作用。凡脘腹冷痛．食欲不振，冻疮冷疥者宜食之。若治腮腺炎，可用老红辣椒焙焦研末，香油调之，敷患处；若治跌打扭伤，皮下瘀血青紫，可用辣椒、乳香、当归各1份为末，加凡士林5份，制成膏，敷患处；若治手足心热，以辣椒、盐等份，以醋调而敷之。辣椒煎水外洗患处可治冻疮，也可将鲜辣椒皮撕下贴之。若被毒蛇咬伤，可用鲜辣椒捣烂外敷之。对于脱发秃顶者，可用辣椒油涂擦患处，能促进毛发再生，若治腋臭，可将辣椒切碎泡入碘酒中，涂擦腋下。
辣椒富含维生素C(每100克中含198毫克)，这能促进细胞质中胶质的形成，防止动脉硬化，防癌抗癌，延缓衰老。另外据日本金泽大学的教授研究表明，辣椒能促进脂肪的新陈代谢，防止体内脂肪积存，有减肥作用，因此，辣椒又是一种美容健肤，保持形体健美的佳品。
辣椒的营养成分多，药用价值高，但它毕竟是辛热之品，它所含的辣椒素，对人体有刺激作用，能使心跳加快，血管扩张。而所含的辣椒碱刺激舌上的味感受器后，能反对性地引起血压升高。所以辣椒不可多食，宜适而可止。《食物本草》指出，辣椒能“消宿食、解结气、开胃口、辟邪恶、杀腥气消毒”。《药性考》指出，辣椒“多食眩晕、动火故也，久食发痔，令人齿痛咽肿”。