又称赤根菜、波斯菜，属藜科植物。其性味甘凉、滑利，含有蛋自质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、胡萝卜素、灰分、钙、磷、铁、锌、氟、维生素E、维生素C、维生素B1、维生素B2、草酸、叶酸、甾醇类、菠菜甙等多种成分。具有养血止血、调中补气、润燥养颜、润肠通便的作用。凡血虚面色萎黄、衄血、便血、高血压、痔疮肿痛出血、大便秘结者宜多食之。若治夜盲，可用鲜菠菜加羊肝、谷精草炖煮，吃肝饮汤。若治跌打损伤，皮肤青紫，可用洗净的鲜菠菜挤汁，以黄酒送服。
现代科学研究表明，菠菜中锌和维生素E的含量很高，常食菠菜，可以预防或治疗皮肤角质化、肌肉萎缩、骨骼和生殖器官发育不良，亦可治疗动脉粥样硬化、牙龈出血、口腔粘膜溃疡等症。所以菠菜又是养颜美容的佳品。《陆川本草》指出，菠菜“人血分，生血、活血、止血、祛阏，治衄血、肠出血、坏血症”。《本草纲目》指出，菠菜能“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥，根尤良”。