腹水，是指因某些疾病所引起的腹腔内液体积聚过多。一些心脏疾病、肾脏疾病和肝脏疾病等可引起腹水；因积液性质不同，可分为漏出液(非炎症性)、渗出液(炎症性)及乳糜样积液(淋巴液漏出)，而渗出液又可分为脓性(细胞性感染)或血性(结核性或恶性肿瘤性等)两种。正常人腹腔内的游离液体不超过200毫升(ml)，病理性腹水量要多于1 500毫升，才会引起较明显的腹胀、脘腹膨大等临床症状与体征。B超、CT、X线、血管造影、腹腔镜检查及腹膜活检等，具有诊断意义：
(1)腹水常规检查:腹腔穿刺取液，如腹水比重<1.018，李凡他试验阴性，蛋白定量<25克/升(g/L)，细胞量少，考虑为漏出液。由血浆胶体渗透压降低如低蛋白血症；静脉回流受阻，如缩窄性心包炎或充血性心力衰竭，肝硬化或门静脉、肝静脉、下腔静脉阻塞等疾病所引起的腹水，为非炎症性腹水。如腹水稍混浊，脓性或血性，易凝，比重多>1.018，李凡他试验阳性，蛋白定量>25克/升，细胞增多通常>(500～1 000)×109/升(L)，考虑为渗出液，可由感染、癌浸润或胰腺炎受化学刺激所引起的腹水。如腹水呈乳白色，为乳糜性腹水，可由胸导管、乳糜池、腹腔内淋巴管阻塞或损伤所引起。如腹水为淡血性，或红细胞(RBC)<10万/微升，多为结核炎症性或肝硬化自发性血性腹水；当肉眼观察为明显血性，或腹水RBC>10万/微升，RBC/白细胞(WBC)>10:1，应怀疑为肝癌破裂、腹膜转移或其他恶性肿瘤所致的恶性腹水。
(2)腹水pH值测定:正常腹腔游离液体pH值为7.47± O.07，当有感染时，细菌代谢产生酸性物质增多，使腹水pH值降低；而恶性肿瘤性腹水的pH值可升高，往往大于7.47。
(3)腹水中的葡萄糖含量测定:当腹水中的葡萄糖含量低于空腹血糖含量时，常提示有腹腔细菌感染。
(4)腹水乳酸脱氢酶(LDH)测定:正常人腹腔游离液体与血清的乳酸脱氢酶比值为0.4左右，而腹水有感染或肿瘤时，其 LDH升高，腹水与血清中的比值也升高至1.0左右。
(5)腹水中的淀粉酶测定:在胰腺疾病(如胰腺炎性腹水)时，淀粉酶在腹水中可明显升高。
(6)腹水肿瘤标记物测定:多种肿瘤腹水中，CAl9-9、癌胚抗原(CEA)均可升高；原发性肝癌腹腔内或腹膜转移时，腹水甲胎蛋白(AFP)可升高；腹水铁蛋白，肝硬化腹水中含量<100微克/升(μg/L)，如含量>500微克/升，或腹水铁蛋白与血清铁蛋白的比值>1.0，常提示为恶性肿瘤腹水；当腹水中胆固醇(TC)>1.24毫摩/升(mmol/L)时，提示肿瘤可能性大。