正常情况下，人体浅表淋巴结不易触及。由于感染、肿瘤及结缔组织病等原因，分布在颌下、颈下、腋下及腹股沟等处的浅表淋巴结明显肿大且可以触及，并有不同程度的压痛，称为淋巴结肿大。除选做淋巴结活检、骨髓检查外，以下化验检查有助于淋巴结肿大的鉴别诊断:
(1)血常规检查:如白细胞数(WBC)及中性粒细胞百分比增高，提示为各种细菌感染引起的淋巴结肿大；如红细胞(RBC)及血红蛋白(Hb)数量下降，提示可能为恶性组织细胞病引起的淋巴结肿大；如外周血中出现原始或幼稚型白细胞，提示为白血病引起的淋巴结肿大；如外周血中出现异型淋巴细胞，提示可能为传染性单核细胞增多症引起的淋巴结肿大；如嗜酸性粒细胞百分比增加，提示为变态反应引起的淋巴结肿大。
(2)粪便隐血(OB)检查:如阳性，提示可能为消化道肿瘤淋巴结转移。
(3)旧结核菌素(OT)及结核菌素纯蛋白衍化物(PPD)试验:如为阳性，提示为结核病引起的淋巴结肿大。
(4)嗜异性凝集试验(HAT):如阳性，提示可能为传染性单核细胞增多症引起的淋巴结肿大。
(5)布氏杆菌凝集试验(BAT):如阳性，提示为布鲁菌病引起的淋巴结肿大。
(6)补体C3、C4测定:如C3、C4值升高，提示可能为各种传染病、急性炎症等引起的淋巴结肿大。