竹管疗法的治疗作用机理是多方面的，有管壁及管腔内湿热药物蒸气的热效应，也有管腔内热空气冷却后收缩形成的负压吸附力的机械作用的良性刺激效应，同时也还有一定的药物作用。总之，局部有疏经活络、驱风散寒、活血祛瘀的作用，对全身可调和营卫气血，调整脏腑机能，扶正去邪。
(一)局部：由于负压的机械力的刺激和温热作用，使局部血液循环加快，末梢循环改善，细胞及血管壁组织的通透性增加，新陈代谢旺盛，营养状况改善，同时又由于淋巴循环加速，吞噬作用增强，身体抵抗力提高，从而促使疾病的好转。
(二)全身：由于毛细血管破裂局部瘀血，引起溶血现象。这给机体一个弱的刺激，通过向心性神经的传导，作用于大脑皮质，在大脑皮质中便发生反射性的反应。这种反应可使机体的防御力增强，病理过程趋向好转，有时可完全抑制病理过程，而使身体痊愈。此外，温热的刺激和竹管的吸力可刺激皮肤的末梢神经感受器，反射性的影响整个机体，而促进疾病的迅速痊愈。