芒针是一种特制的长针，形状细长如麦芒，故称之为芒针。芒针因其针身特长，操作手法不同于其他针具，应用前必须多练习，并掌握局部解剖知识，谨慎用针，切勿轻率疏忽，发生意外事故。
芒针疗法是从人的整体观念出发，通过调动体内的积极因素，调整人体的抗病能力，达到治愈疾病的目的。可以用八个字概括它的治疗特点，即“疏弹趋动，技巧术行”。如芒针针刺鸠尾、巨阙穴位，可以调节上焦与全身的机能，主治头部、神志方面的疾病，像精神分裂症，躁狂症；针刺中脘则调节中焦与全身的机能，治疗消化系统疾病；针刺水分、阴交等穴治疗下焦疾病。当针刺这些穴位时，芒针的进针要异常轻巧，它既不是粗暴地刺入，也不是草率地拔出，而是利用钢丝的弹性，缓缓下压，无痛进针。使良好的感应随着针体的上、下移动，趋趋下行，有的放矢地达到有关部位。如对气海穴施行不同刺法和手法可使感应上行或下行。对秩边穴施行不同的手法，同时变换针刺方向、深度，可使感应向下，向肛门及会阴、尿道放散，也可向少腹部放散等。此外，尚须掌握较精确的诊断、治疗技术，在具体手法操作上，则需要灵巧的技能及随症应变的灵活性。
芒针的治疗特点还体现在选穴配穴“少而精”的原则上，有些病种，芒针只需用一两个主攻穴位即可解决，如坐骨神经痛取环跳；哮喘取天突等。此外，芒针疗法在配穴上有很多特点。如“三脘配穴法”“上下配穴法”等一系列的配穴法，非常灵活，并非头痛医头，脚痛医脚。总之，芒针疗法是通过局部刺激穴位及经络传导，反射地调节植物神经系统及大脑皮层的功能，而达到增加机体抗病能力、治愈疾病的目的。