舌的形态，包括舌形和舌态两个方面。正常人舌的形态应该是柔软灵活，不胖不瘦。当体内有病时，舌的形态就会有异常变化。
一、舌形异常
1．裙边舌又称齿痕舌。当舌伸出时显得浮肿而娇嫩，加之舌边有牙齿压出来的舌印，犹如女人裙子的边缘，这就是“裙边舌”。这种舌是由于体内营养不良，尤其缺乏蛋白质，引起舌的水肿。舌组织的反映较一般器官灵敏，所以可能此时身体其它部位并无水肿表现。舌现齿痕而舌淡白湿润，属寒湿内盛；淡红而嫩，属脾虚或气虚；舌红而苔黄腻，多属湿热痰浊壅滞。
2．肿胀舌舌体肿大、胀塞满口，多为脾肾阳虚，水湿内盛。若舌胖大得口内装不下，只能把舌头伸出口外，这是小儿甲状腺功能减退症的特点。成年人如果舌头特别肿大，就要考虑是否患有甲状腺功能减退、或脑垂体前叶功能亢进引起的肢端肥大症。如果舌体充血肿胀，舌质是蓝红色，则是肝硬变的特异表现。
3．瘦瘪舌舌体瘦小枯薄者，谓之瘦瘪舌，是由于灼血消肉所造成。舌色淡白而瘦瘪者，为阴阳两虚，气血不足，不能充盈舌体，长久失其濡养而成；舌鲜红或绛而瘦瘪者，或为阴虚火旺，或为热盛灼阴；舌紫如猪肝，细长而枯者，责之肝血枯竭，心气已绝；舌由淡红突变色棕而干枯者，发于热病将死。无论新病久病，凡见瘦瘪之舌，兼枯萎无津者，多预后不良。现代医学认为瘦瘪舌多见于慢性消耗性疾病，多伴有全身消瘦。4．芒刺舌即舌生芒刺。此为热毒内伏，心肺火盛，胃有实热所致，常见于高热和肺炎。经常吃些粗渣滓食物像甘蔗一类，舌乳头受连续刺激也会有芒刺，两者可由有无其它症状来区别。
二、舌态异常
1．舌痿软舌体软弱，伸卷无力，转动不便者，谓之舌痿软。痿软舌总源于气血虚极，阴液亏损而筋脉失养所致。常见于唾液分泌减少，神经系统疾患、舌肌无力等症。
应引起重视，因少数人可能就是肝癌患者，见此舌者应及时进行有关检查。
2．强硬舌舌体强硬，运动失灵，屈伸不便，甚或不能转动致言语蹇涩者谓之强硬舌。是热扰神明，邪蒙清窍所致。常见于乙型脑炎高热昏迷、肝昏迷、脑血管意外、脑震荡、脑挫伤等症。古人认为，舌强直发硬，转动不灵是一种危象舌征，应引起重视。
3．偏歪舌舌体斜偏一侧，张口伸舌时尤以舌体前半部明显者，谓之偏歪舌。偏歪舌多由风邪作祟，致气血不畅，营养不调所致。常见于脑血管意外，舌下神经损伤、面神经麻痹等症。如舌头伸出时偏向一侧，是舌下神经受损的重要特征。
4．震颤舌舌处口中或伸出口外而舌体颤抖，动摇不宁，不能自主者，谓之震颤舌。是气血虚弱、肝风内动所致。常见于体质虚弱、甲状腺功能亢进、衰老、神经官能症等。
5．舌纵舌常伸出口外，内收困难，或不能收缩者，谓之舌纵。是由舌体失养不收或热邪上攻、神明失主所致。常见于克汀病、伸舌样痴呆、毒血症等，此外甲状腺功能减退或肢端肥大症患者，舌头也常伸出口外。
6．短缩舌舌体短缩，难以伸出口外，甚至难以抵齿者，谓之短缩舌。是热极、邪陷三阴、风邪挟痰梗阻舌根的表现。常见于急性心肌梗塞的休克期，肝性脑病，乙脑深昏迷等症。古人认为，舌头敛缩似荔枝干，无津液，也是一种危象舌态，预示疾病十分严重。