呼吸衰竭是因各种原因引起肺脏功能严重损害，呼吸大气压空气时，由于缺氧和二氧化碳潴留，产生一系列病理生理改变和代谢紊乱的临床综合征。危重时，如不及时处理，会发生多脏器多功能损害，乃至危及生命。临床表现为注意力不易集中，智力衰退，定向障碍，烦躁不安，神志恍惚，谵妄乃至昏迷和呼吸困难，紫绀，头痛，血压上升等。常用的药物有呼吸兴奋剂如洛贝林、可拉明、咖啡因、吗乙苯吡酮、阿米脱林双甲酰酸，必要时可应用抗生素如青霉素和祛痰解痉药如氯化铵、舒喘宁、沙丁胺醇等。
【药物饮食禁忌】
1.服咖啡因为主的制剂不宜饮用咖啡因饮料和茶水
因为一杯咖啡因饮料约含lOOmg的咖啡因，茶叶中也含有一定量的咖啡因，若与咖啡因为主的制剂同服，易导致咖啡因过量，引起中毒。
2.咖啡因不宜与牛奶同服
因为咖啡因可与牛奶蛋白结合而使吸收减慢。
【药物相互禁忌】
1.咖啡因忌与含生物碱的中药同用
中药乌头、黄连、贝母等药物中含有生物碱，与咖啡因联合应用，会使药物毒性增加，容易造成药物中毒。
2.咖啡因忌与密环片、天麻片、止痉散、五虎追风散并用
因合用可产生药理性拮抗而降低治疗效果。
有关青霉素、氯化铵、舒喘宁的禁忌详见“慢性肺原性心脏病”、“慢性支气管炎”、“支气管哮喘”。
【本病饮食禁忌】
1.忌大量饮酒
曾发生过呼吸衰竭的病人多有慢性支气管炎、肺气肿病史，如果大量饮酒会致使机体免疫功能降低，抵抗力减弱，容易引起肺部感染，诱发呼吸功能衰竭。
2.禁忌吸烟
吸烟可刺激支气管，影响支气管的正常运动功能，诱发或加重呼吸衰竭。
【本病用药禁忌】
1.忌滥用镇静剂
呼吸衰竭的病人，重度缺氧会致中枢神经系统先兴奋后抑制，表现为先出现烦躁不安，继之出现神志恍惚乃至昏迷。由于病人的烦躁不宁会增加氧的消耗，这时小心地使用少量镇静剂(如氯丙嗪、苯巴比妥等)，使患者安静下来，会减少氧气的消耗，可有助于稳定病情。但如果镇静剂用量过大，不仅会抑制咳嗽中枢，影响痰的排出，还会抑制呼吸中枢而加重呼吸困难，甚至因无力排痰导致窒息而死亡。
2.忌滥用呼吸兴奋剂
呼吸兴奋剂用于肺通气量降低因中枢呼吸抑制为主者效果较好，而对于肺炎、肺水肿、肺广泛间质纤维化等以换气障碍为特点的呼吸衰竭和慢性阻塞性肺病出现的呼吸衰竭，应以机械通气(使用呼吸机)为主要治疗手段，此时应用呼吸兴奋剂有弊无益，应该忌用呼吸兴奋剂。
3.忌滥用碳酸氢钠
呼吸衰竭时由于肺泡通气不足，二氧化碳在体内潴留产生高碳酸血症，使血中pH值降低产生呼吸性酸中毒。呼吸衰竭酸中毒失代偿的患者，使用碳酸氢钠可暂时纠正pH值，但引起的后果则是通气减少，进一步加重二氧化碳潴留，所以没有去除产生酸中毒的根本原因。并发代谢性酸中毒的患者，使用碳酸氢钠，同样有加重二氧化碳潴留的危险。
4.忌用对肝肾有损害的药物
呼吸衰竭发生后，因缺氧严重会引起肾小动脉收缩，肾血流量减少，肾功能受损，可出现少尿、蛋白尿甚至无尿症状。若此时使用对肾脏有损害的药物如链霉素、庆大霉素等，就会引起肾功能衰竭。缺氧还会使肝细胞发生脂肪变性，甚至肝小叶坏死。肝功能发生障碍，引致谷丙转氨酶上升。此时若使用对肝细胞有毒性的药物如四环素之类，会进一步损伤肝脏，导致病情加重。
5.慎用激素
严重呼吸衰竭缺氧能引起胃肠道粘膜充血水肿、糜烂渗血.致消化道出血或溃疡发生。此时使用激素可加重胃粘膜的损伤，导致呕血、便血。