眼红、眼痛是许多眼病的共同症状；眼病不同，用药自然不一样。如病毒性结膜炎、角膜炎应选用病毒唑及无环鸟苷等具有抗病毒作用的眼药水；细菌性结膜炎、角膜炎则用氯霉素、庆大霉素、氟哌酸等抗生素滴眼液；过敏性结膜炎常用色苷酸钠及可的松眼药水滴眼；沙眼用利福平及磺胺醋酰钠眼药水有效。虹膜睫状体炎、角膜溃疡用阿托品散瞳是治疗原则；青光眼则禁用阿托品而用匹罗卡品缩瞳。
滴眼时，患者坐于避风处，头部仰起，双目上视，将下眼睑向下掰开，使所点药液滴人睑内1～2滴，轻轻将上睑提起，同时放松下睑，使药液均匀分布于眼内，令患者用手指压住大眦泪窍处，闭目仰面数分钟，待药力已行，再渐渐睁眼。点眼药的次数及时间也有讲究。普通炎症一般每日滴4～6次；淋菌性结膜炎、绿脓杆菌性角膜溃疡则应每半小时点药1次。青光眼患者滴降眼压药时，则要根据眼压高低及24小时眼压波动情况，确定具体给药时间。
盲目滥用眼药水不仅延误治疗，甚至还会产生不良后果。如慢性结膜炎患者长期滴用可的松等激素类眼药水，可导致固醇青光眼；角膜炎患者使用激素可延缓溃疡愈合，严重者可导致角膜穿孔。因此，眼药水也应对症选用。
值得注意的是，眼药水虽是人们经常用的，然而，几滴眼药水却可能使严重的高血压、心脏病、糖尿病、支气管哮喘患者病情加重，甚至发生危险。因为眼药水可经鼻黏膜吸收进入血循环。由于这一吸收途径绕过了肝脏代谢，会使药物在血浆中的浓度增高。老年人滴用眼药水的频率较高，要特别谨慎使用含下列药物的眼药水：拟肾上腺素药、噻吗心安、拟胆碱能药和抗胆碱能药物。