包茎是包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连，使包皮不能上翻外露阴茎头。包皮过长是包皮覆盖于全部阴茎头和尿道口，但仍可上翻。
包茎、包皮过长，易在包皮下积聚由皮脂腺分泌物和上皮脱屑组成的包皮垢或包皮结石，易发生细菌感染，引起阴茎头包皮炎。慢性炎症可造成包皮阴茎头粘连，甚至导致尿道口狭窄。
包皮垢的慢性刺激和阴茎头包皮炎的反复发作，常是引起阴茎癌的重要因素，早期施行包皮环切术，对预防阴茎癌有重要意义。
严重的包茎、包皮开口狭小，排尿时包皮鼓起，排尿困难。由于尿流阻滞，不但易继发感染，且可引起上尿路扩张和肾功能损害。
包茎、包皮过长不仅限制龟头和阴茎的发育，更严重的是，积存大量包皮垢之后，既-不卫生又会成为阴茎癌和婚后妻子宫颈癌的诱因之一。据世界卫生组织统计，包茎和包皮过长者阴茎癌的发病率提高10～12倍，其性伴侣(妻子)宫颈癌的发病率提高40—45倍。
专家介绍，包茎和包皮过长，目前最理想的治疗办法是尽早施行包皮环切术。
丈夫不讲究个人卫生，生殖器不洁(尤其是包茎和包皮过长引起的不洁)，或患有尿路感染和阴茎、龟头炎等炎症，对妻子的健康会构成严重威胁。