咳嗽，是机体为从气道排除异物发生的一种防御反射，是肺部疾病最常见的症状之一。凭借支气管黏膜上皮细胞的纤毛运动、支气管肌肉的收缩及咳嗽时的气流冲动，将呼吸道内的分泌物从口腔排出的动作，称为咳痰。常见于感冒、咽喉炎、气管炎、支气管炎、支气管哮喘、支气管扩张、肺炎、肺脓肿、肺结核、肺癌等。除选做胸部X线摄片、肺功能检查、支气管碘油造影、支气管镜检查、胸部CT等特殊检查外，以下化验检查有助于咳嗽、咳痰的诊断:
(1)血白细胞(WBC)计数及分类(DC):血白细胞总数升高、中性粒细胞百分比升高，常提示上呼吸道或肺部可能有细菌感染；白细胞数正常或偏低，中性粒细胞百分比相对降低，常提示病毒或其他原因引起的感染。
(2)外周血嗜酸性粒细胞(E)直接计数:增高，提示有变态反应存在，如支气管哮喘等。
(3)免疫球蛋白E(IgE)测定:哮喘时，血清免疫球蛋白E值可升高。
(4)痰涂片找结核菌:阳性，提示患肺结核病的可能。
(5)旧结核菌素(0T)或结核菌素的纯蛋白衍化物(PPD)试验:阳性，提示患结核病的可能。
(6)痰培养:可发现引起本症的致病菌。
(7)血沉(ESR):上呼吸道及肺的一般感染、结核、肺肿瘤等疾病，均有可能使血沉加快。
(8)自身抗体测定:部分类风湿性关节炎病人的类风湿因子(RF)为阳性，大多数系统性红斑狼疮病人的抗核抗体(ANA)呈阳性，干燥综合征病人，抗可溶性核抗原抗体(抗ENA抗体)中的 SS-A抗体和SS-B抗体可呈阳性。以上疾病均可有咳嗽、咳痰等肺部症状，故检查上述血清学指标，有助于鉴别诊断。