近些年，几位著名艺术家以及商业巨头的猝死，使人们对自己的健康关注程度有所加强。但猝死究竟是怎样发生的，究竟猝死是发生在完全健康人身上，还是猝死前就有病自己不知道?如果猝死前有病，那么又是什么病容易导致猝死呢?各种心脏病都可导致猝死，但心脏病的猝死中，有一半以上为冠心病所引起。猝死的发生是由于在动脉硬化的基础上发生冠状动脉痉挛或栓塞导致心肌急性缺血，引起短暂的心律失常(特别是心室颤动)所致。有些患者可能就要发生心肌梗死，但梗死还未形成，患者已经猝死。
所以要了解和预防猝死，就要首先清楚和预防动脉粥样硬化(动脉硬化)。动脉是从心脏发出运输血液到全身各器官的血管，从心脏发出后，动脉进入人体的哪个器官就称为哪个器官的动脉，如进入心脏就称为冠状动脉，进入大脑就叫做脑动脉，进入肾脏就叫肾动脉。正常的动脉壁由内膜、中膜和外膜三层构成。动脉粥样硬化是相继在内膜上出现粥样斑块，粥样斑块可因内膜表面破溃而形成所谓的粥样溃疡。破溃后粥样物质进入血流成为血栓，同时使动脉管壁增厚变硬、失去弹性和管腔缩小，引起动脉内腔狭窄甚至闭塞，不但使血流不畅，甚至形成血栓和血流障碍，结果使受动脉支配的器官、组织发生血液循环障碍，从而引发各种成人疾病。如冠状动脉硬化(冠心病)可导致心绞痛、心肌梗死、猝死，脑动脉硬化可致脑血栓和脑出血，肾动脉硬化可引起顽固性高血压。
导致动脉硬化的主要危险因素：第一，多见于40岁以上的中老年人，49岁以后进展较快，但在一些青壮年人甚至儿童的尸检中，也曾发现他们的动脉有早期的粥样硬化病变提示。
第二，有三高症者(不一定三项都高)：高血糖患者中不仅本病发病率较非糖尿病者高出数倍且病变进展迅速。高血压患者血压增高与本病关系密切，60％～70％的冠状动脉粥样硬化患者有高血压，高血压患者患本病较血压正常者高3～4倍。高血脂患者血脂异常是动脉粥样硬化最重要的危险因素。
第三，其他因素：从事体力活动少，脑力活动紧张，经常有工作紧迫感者；常进食较高热量、含较多动物脂肪、胆固醇、糖和盐的食物者；性情急躁、好胜心和竞争性强、不善于劳逸结合的A型性格者；吸烟、酗酒者；家族中有在年龄小于50岁时患本病者，其近亲得病的机会可5倍于无这种情况的家族；肥胖者。
第四，氧化伤害：人的生命离不开氧，但氧在人体利用的过程中会产生许多活性氧，其中大部分活性氧都会得到很好的保护，但总有少数活性氧会泄露出来，成为多余的氧自由基，从而导致组织的伤害，诱发各种疾病和促使肌体衰老。据报道有氧自由基所引起的疾病已超过100种，主要包括动脉硬化、癌症、老年痴呆等。
食疗方法：对于预防和减轻动脉硬化除要避免上述导致动脉硬化的危险因素外，抗氧化食品的应用有很大作用。目前，国内外研究最多最深入的抗氧化食品主要分为以下几大类。
第一，维生素类。主要有β一胡萝卜素、番茄红素、辅酶Ql0、维生素A、维生素B2、维生素C、维生素E。
β一胡萝卜素，在胡萝卜、菠菜、甜橙中含量最高。
番茄红素，在番茄酱、西瓜、新鲜番茄中含量最高。
辅酶Ql0，体内各器官组织中的辅酶Ql0随着年龄的增长而减少，因此，如能给予适当补充，有望对细胞的老化有抑制作用。辅酶QlO在西欧、美国、日本作为营养辅助食品或药品已有10年以上历史。
维生素A，主要存在于动物的肝、肾、蛋及奶中，动物肝脏内含量最丰富。
维生素B2，主要来自于食物的供给，牛奶、鸡蛋含维生素B2较为丰富。植物性食品的维生素B2含量不高。
维生素C，主要存在于新鲜的蔬菜水果中，尤以猕猴桃、蓝莓中含量最高。
维生素E，广泛存在于绿色植物中，但含量甚微，在食用油脂中含量丰富，是人体主要供给源。食用油中维生素E含量浓度高低依次为小麦胚芽油、大豆油、玉米油、葵花籽油，而橄榄油中维生素E含量并不高。
第二，多酚类。主要有茶叶多酚、葡萄多酚、苹果多酚、芝麻多酚、荞麦多酚、可可多酚。
茶叶多酚，主要存在于茶叶中，与绿茶多酚相比，红茶多酚抑制胆固醇的吸收明显优于绿茶多酚。
葡萄多酚，包括葡萄皮多酚、葡萄籽多酚、葡萄酒多酚。葡萄多酚分别存在于葡萄皮、葡萄籽、葡萄酒中，目前国内外均已有由葡萄籽提取的保健食品，名称就是葡萄籽。葡萄籽能预防老年性痴呆，改善胰岛素的敏感性。现在很多人都知道喝葡萄酒好，其实好就好在它能抗氧化。
苹果多酚，主要在苹果中。
芝麻多酚，主要存在于芝麻籽和芝麻油当中，根据芝麻多酚在体内的运行情况发现，它在血液及其他组织中的含量相对较低，主要集中于肝脏中，因此对肝脏的保护有相当大的作用。另外它还有预防乳腺癌的作用。同时芝麻素还可抗高血压。
荞麦多酚，有抑制肾功能不全发展的作用。
可可多酚，可可豆是巧克力、可可浆、可可粉等制品的原料，它与葡萄酒和苹果多酚之类的抗氧化性能相类似。
第三，类黄酮物质类。常用的有银杏叶类黄酮、大豆异黄酮、葛根异黄酮、竹叶异黄酮。
银杏叶类黄酮，据统计，40岁以上的人群，约80％以上的人，存在不同程度的脑供血不足，银杏黄酮能通过扩张血管和降低血黏稠度及抑制血小板沉积来改善血液循环，增加大脑血养供给，从而显著增加大脑功能，延缓大脑氧化。在西欧，主要用于痴呆症，以及耳鸣目眩症。
大豆异黄酮，美国食品与药物管理局在1 999年9月的大豆异黄酮健康声明中指出“大豆异黄酮是从大豆中提取的最具生物活性的物质，是一种植物雌激素，与女性雌激素结构相似，有助于维持女性激素水平”。即有雌激素活性和抗雌激素活性的双向作用：当雌激素水平较低时，可以补充雌激素，当肌体雌激素水平超过正常范围时，起到抗雌激素活性的作用。因而能缓解妇女绝经期症状和绝经后的冠心病，以及防止骨质疏松。
葛根异黄酮，具有植物雌激素作用，能增加妇女血清中雌二醇的水平和血浆中高密度脂蛋白的含量，降低低密度脂蛋白和胆固醇含量。其作用类似并高于大豆异黄酮。
竹叶异黄酮，能显著降低甘油三酯、总胆固醇和低密度脂蛋白一胆固醇
浓度，其作用与同浓度的银杏叶类黄酮相当。
第四，花色素和花色素苷类。主要有蓝莓花色素苷，越橘类花色素苷，红心胡萝卜花色素苷。
蓝莓花色素苷，据各种报告，蓝莓抗氧化能力是各种蔬菜水果中较高的一种。据美国农业部人类营养研究中心称，蓝莓是所研究过的40多种果蔬中抗氧化成分最丰富的一种。据美国《时代》周刊2002年1月21日发表的以“作用巨大的l0种食物”为题的文章中称，“蓝莓可能比其他任何一种水果或蔬菜含有抗氧化物都要多”。蓝莓是近几年世界发展最为迅速的集营养与保健于一身的第三代果树品种，蓝莓保健品也风靡当今欧美。
越橘类花色素苷，能明显提高视力功能，是保护视力功能最好的花色素。
第五，其他类。抗氧化作用较强的食品有黑木耳、紫菜、豇豆、海带、银耳、枸杞等。