气、血、阴、阳是构成内脏和维持内脏生理活动的基本物质。
气来源于父母的先天之精气、饮食中的水谷之精气和存在于自然界的清气，通过肺、脾胃和肾等脏腑生理功能的综合作用而生成，是不断地运动着的具有极强活力的精微物质，它流行于全身各脏腑，推动和激发着人体的各种生理活动。它的主要功能有推动、温煦、防御、固摄、气化作用，所以气虚的人温煦不足会怕冷，防御功能差，容易感冒；固摄作用弱，会出现胃下垂、子官下垂等。
血主要由营气和津液所组成，营气和津液都来自脾胃吸收消化的水谷精微，所以说脾胃是气血生化之源。血的主要功能是营养滋润全身，同时是神志活动的物质基础，所以血虚时营养和滋润作用减弱，会出现头晕目眩、面色发黄、肌肤干燥；神志活动减弱，会出现健忘、多梦、失眠等症状。
阴是指津液和精，是构成人体和维持人体生命活动的物质之一，阴的生理功能一般具有滋润和营养作用。所以阴虚的人缺少滋润和濡养会口舌发干、皮肤发干。
阳是活动力特别强而具有温热之性的一种物质，阳具有推动、温煦、防御等功能。所以阳虚的人温煦不足会怕冷。
由于气、血、阴、阳各有不同的生理功能，因而它们在脏腑的生理活动中，各自发挥着特殊的作用。同时，各个脏腑中的气、血、阴、阳物质结构也是不一样的，有的是气、血、阴、阳并重，有的是以气、阴为主，有的是以气、阳为主。身体的功能失调实质就是脏腑的气血阴阳失调。所以，对症食疗的第一步首先是要知道究竟是哪个脏腑出了问题，找到了出问题的脏腑，还要知道是这个脏腑的气、血、阴、阳哪里失调。比如便秘的食疗调理，如果是气虚引起的，就要用黄芪或西洋参；如果是血虚引起的，就要用芝麻、阿胶、当归；如果是阴虚引起的，就要用银耳、百合；如果是阳虚引起的，就要用肉苁蓉。否则单纯多吃蔬菜、水果、蜂蜜，效果不明显。
有一位老总，身体很好，只是经常无原因的腹泻，到医院做了所有的检查，都正常，说明肠道没有器质性改变，是典型的脾阳虚造成的腹泻。他听人说吃枸杞、蜂蜜、海参对身体好，于是坚持吃了四五年，可是全吃反了，蜂蜜润肠，枸杞滋阴(而他是脾阳虚)，海参虽然胆固醇极低，又是高蛋白，但性滑滋阴，所以他吃后非但对腹泻没有帮助，反而还加重了腹泻。像这样的实例在书中有很多。在本书中，我会带大家认识各个脏腑气血阴阳失调所出现的不同的常见症状，以及这些症状的特点，然后根据这些特点，选用不同的食疗方法。