尽管张仲景从小就厌恶官场，轻视仕途。但由于他父亲曾在朝廷做过官，对参加科举考试，以谋得一官半职很是看重，就要张仲景参加考试。古时的人以不忠不孝为最大耻辱，尽管张仲景很不情愿，但也不愿违背父命，落一个不肖之子的名声。因此在灵帝时(约公元168—188年)，他参加了考试并且中了“举人”。在建安年间(公元l96—219年)，被朝廷派到长沙做太守。但他仍用自己的医术，为百姓解除病痛。在封建时代，做官的不能随便进入民宅，接近百姓。可是不接触百姓，就不能为他们治病，自己的医术也就不能长进。于是张仲景想了一个办法，择定每月初一和十五两天，大开衙门，不问政事，让有病的百姓进来，他端端正正地坐在大堂上，挨个地仔细为群众诊治。他让衙役贴出告示．告诉老百姓这一消息。他的举动在当地产生了强烈的震动．老百姓无不拍手称快，对张仲景更加拥戴。时间久了便形成了惯例。每逢农历初一和十五的日子，他的衙门前便聚集了来自各方求医看病的群众，甚至有些人带着行李远道而来。后来人们就把坐在药铺里给人看病的医生，通称为“坐堂医生”，用来纪念张仲景。
虽然张仲景的医术非常高超，但有些病他也不能医治。俗话莎磊，说，“大兵之后，必有灾年”。东汉末年，战乱频繁，不断的战争导致瘟疫流行。建安年问，瘟疫大流行，前后达五次之多．使很多人丧生，一些市镇变成了空城，其中尤以死于伤寒病的人最多。如张仲景的家族，原来有二百多人，自汉献帝建安元年(公元l96年)以来，在不到十年的时间里，就死了三分之二，其中有十分之七是死于伤寒病。一些庸医趁火打劫，不给病人认真诊治。