火针古称“燔针”，是用特制的粗针，烧红后迅速刺入一定的部位或穴位，而达到治疗疾病的方法。对于外科瘰疬、痈疽及内科寒痹症、关节筋骨酸痛等症多用此法。
火针治病，是以经络学说为指导，从整体观念出发，辨证论治，根据不同病情采取不同刺法。
火针的治疗作用具体有以下几个方面：
一、疏通经络
人体的经络，内联脏腑，外络支节，沟通内外，贯穿上下，把人体各部的组织器官联系成一个有机的整体；以运行气血，营养全身，使人体各部的功能得以相对的平衡和协调。
当人体遭受外邪的侵袭，而经络之气不能进行正常活动时，经络又成为邪气内传的途径之一，<素问·皮部论>日：“邪客于皮，则腠理开，开则邪人客于络脉；络脉满，则入经脉；经脉满，则入舍于脏腑也。”反之，当脏腑有病时，也可以通过经脉反映于相关体表。如：太阳伤寒，先出现头项腰背疼痛的经络证候，然后出现膀胱腑的证候；胆囊炎、阑尾炎的病人在胁痛、腹痛的同时，都可在胆囊穴、阑尾穴发生程度不同的敏感和压痛。这些病症的由来，就是因为某些致病因素导致经络脏腑的气血失调的结果。
二、调和阴阳
《灵枢·根结》云：“用针之要，在于知调阴与阳，调阴与阳精气乃光，合形与气使神内藏。”明确指出了火针具有调和阴阳的作用。火针调和阴阳的作用，基本上是通过穴位配伍和针刺手法来完成的。
三、扶正祛邪
扶正，就是扶助正气；正气即人体中各种精粹之气，包括精、神、气、血、营、卫、津、液等。祛邪，就是祛除邪气；邪气就是发生或侵袭于人体的有害物质和各种不利影响。
人体在正气旺盛时，生理功能正常，调节机能健全，脏腑平和，经络通畅，身体能保持健康状态，即“正气存内，邪不可干”。当病邪侵袭于人体的时候，就发生正邪相争。如正气胜邪，即邪退而病可愈；若正不敌邪，则邪进而病趋恶化。
因此，扶正祛邪是保证疾病向良好转化的基本法则。
火针的目的就是扶正祛邪。大凡针刺使热力通过皮肤达入穴位，取到温经散寒、软坚散结、消肿止痛的作用，扶正祛邪同时兼备，但在具体运用时还必须结合腧穴主治性能的特异性来考虑。