如前所述，当机体某部位或某脏腑发生病理变化时，其信息可以通过经络达于体表——相应部位耳穴出现压痛。利用耳穴压痛信息了解机体状况，是耳穴诊断的基本方法。探查压痛点的方法一般采用触压法，即用耳穴探棒或火柴棒均匀点压耳穴，找出压痛显著的穴位，然后根据中医基本理论和现代医学知识进行分析、辨证，为临床诊断疾病提供依据。若在相应的区域出现压痛反应，则说明相应的体内脏器有疾病发生。触诊法又分点压法和划压法。
一、点压法
点压法是以探棒顺序点压耳穴，找出最痛点，这时要注意病人的表情，如皱眉、眨眼、躲闪、呼痛难忍或拒检等。如压痛点不突出时，可多检查几个点，相互比较让患者指出最痛的点。另外也可根据患者主诉，重点点压有关耳穴，以节约时间。点压时各穴用力要均匀，也不可用力过重，以免造成人为痛点。另外检查前不要擦洗，揉搓耳廓，以免出现假阳性。
二、划压法
划压法是利用探棒压耳廓各区，依次进行划动，重点耳穴稍加压力以划出反应点的方法。