儿童时期，生长发育迅速，代谢旺盛，营养素需要量相对要高于成年人。
儿童发育速度的个体差异较大，因此营养素需要量的个体差异也较大。
年龄愈小愈容易患一些营养性疾病，如缺铁性贫血、佝偻病、缺锌症、热能缺乏症等。儿童营养不良，不但影响正常的生长发育，而且抵抗力差，易于感染疾病。儿童的咀嚼和消化能力还不如成人，肝糖原储存量少，也不会正确选择食物，因此应得到更多的照顾。
需补充的矿物质
锌
锌对促进儿童身体及智力发育、增强体质很重要。缺锌可引起食欲减退、异食癖(如吃土、吃墙皮)、免疫功能减低；严重缺锌可导致认知行为改变，影响智力发展。但如果大量补锌，又会导致高锌血症，甚至锌中毒，同样危害健康。
钙
儿童每日对钙的需求量约在500—900毫克之间，通过食物补充是最安全的。母乳是婴儿的最佳钙源，其次是配方奶。鲜奶、酸奶或全脂奶是2岁以上儿童的最佳钙源。
应多摄取的食物
★含钙的牛奶、豆制品、虾皮等。
★含铁的精肉、动物血、动物肝脏等食物。