燕麦，又名雀麦、野麦、玉麦、牛星草，可以称得上是一种天然的“兴奋食品”。燕麦含有一种类似荷尔蒙的物质，带有兴奋和麻醉剂的作用。燕麦质地较硬，口感不好，所以长期以来并不受欢迎。
到了现代，燕麦的好处渐为人知，成为较受现代人欢迎的食物之一。在《时代》杂志评出的十大健康食品中，燕麦名列第五，经过精细加工制成的燕麦片，食用方便，口感也得到改善，成为深受欢迎的保健食品。
营养及功效
燕麦含有大量的维生素B2、B12、少量的维生素E、钙、磷、铁等，能够改善血液循环，缓解生活工作压力。长期食用燕麦片还可以调节糖类，降低胆固醇、甘油三酯，对动脉粥样硬化与冠心病、高血压等均有很好的疗效，并可以治疗糖尿病。
燕麦可以帮助肠胃蠕动，使排便顺畅，减少便秘的发生，还可预防骨质疏松、促进伤口愈合、预防贫血的功效，是补钙佳品，尤其适合中老年人经常食用。
食用宜与忌
燕麦片可以做成多种燕麦粥，如草莓牛奶燕麦粥，香润滑爽。特别适合于中老年人。但不宜一次吃得太多，否则会造成胃痉挛或是胀气。