贫血，是指全身循环血液中红细胞总容量减少而言。如按单位体积循环血液中红细胞数量(RBC)、血红蛋白(Hb)浓度及红细胞比容(压积)(HCT)来间接了解循环血液中红细胞的容量，则成年男性红细胞少于4×1012/升、血红蛋白低于120克/升、红细胞比容小于O.4，或成年女性红细胞少于3.5×1012/升、血红蛋白低于105克/升、红细胞比容小于0.35，可认为有贫血。可见于溶血性贫血、巨幼红细胞性贫血、再生障碍性贫血、缺铁性贫血、慢性失血性贫血、阵发性睡眠性血红蛋白尿、肾功能不全、肝损害、甲状腺功能低下等。除必要时做骨髓检查外，以下化验检查有助于贫血的鉴别诊断:
(1)外周血检查:贫血时，外周血红细胞(RBC)计数及血红蛋白(Hb)均低于正常。如网织红细胞(RC)大于5%，提示为溶血性贫血；如网织红细胞低于1%，提示可能为造血功能低下引起的贫血；如平均红细胞体积(MCV)大于92飞升，提示为巨幼红细胞性贫血；如平均红细胞体积为82～92飞升，提示为再生障碍性贫血、溶血性贫血、失血性贫血等；如平均红细胞血红蛋白浓度(MCHC)低于0.32(32%)，提示为缺铁性贫血或铁幼粒细胞性贫血；如红细胞、血红蛋白、白细胞(WBC)及血小板(PLT)等值均降低，提示为再生障碍性贫血。
(2)尿隐血(0B)检查:如为阳性，提示为阵发性睡眠性血红蛋白尿引起的贫血。
(3)粪便隐血(0B)试验:如为阳性，提示为失血引起的贫血。
(4)血清铁(Fe)、铁蛋白(SF)及总铁结合力(TIBC)测定:如血清铁低于8.95微摩/升(/μmol/L)，铁蛋白低于14微克/升(μg/ L)，总铁结合力大于64.44微摩/升(μmol/L)，提示为缺铁性贫血。
(5)抗人球蛋白(Coombs)试验:如阳性，提示为自身免疫性溶血性贫血。
(6)肝功能检查:如丙氨酸氨基转移酶(ALT)、天门冬氨酸氨基转移酶(AST)、麝香草酚浊度试验(TTT)等升高，提示为各种肝损害引起的贫血；如血清间接胆红素(IBIL)值升高，提示为溶血性贫血。
(7)肾功能检查:如尿素氮(BUN)及肌酐(Cr)均升高，提示为肾功能不全或尿毒症引起的贫血。
(8)甲状腺功能检查:如血清三碘甲状腺原氨酸(TT3)及总甲状腺素(TT4)值均降低，提示为甲状腺功能低下引起的贫血。