发热是临床上多种感染性疾病的常见症状，目前口服及注射给药仍是主要的治疗方法，但有时会出现诸多不便或副作用，小儿及不能口服者更麻烦。下列外治法可选用：
直肠给药退热 主要依赖药物溶于直肠分泌液中，吸收的药物有50％～70％经过直肠中、下静脉和肛静脉，从而避免“肝脏首过消除效应”，且避免药物对胃黏膜的刺激，不受消化道诸多因素的影响，吸收较快，维持时间较长。据研究，直肠给药比口服吸收要快，其吸收总量和生物利用率也较口服为高，与静脉给药效果相当，却有不需注射的优点。近年相关报道较多，疗效可靠。方如：
(1)药用生石膏60克(先煎)，知母10克，黄芩15克，僵蚕6克，紫草15克，生大黄6克。无汗表热不退者加柴胡10克、薄荷6克；头痛重者加葛根、羌活各10克；关节疼痛者加虎杖、片姜黄各10克；湿邪中阻者加苍术、青蒿各15克；下焦湿热者加萆薢10克、通草6克、黄柏12克；津伤甚者加芦根20克、元参15克。上药煎2次合并约200毫升，纱布过滤后倒人滴瓶。将静脉输液器的针头改为导尿管，插入肛门10～15厘米，滴速约为每分钟50滴。每天1次，一般可用5天。
(2)取银花10克，黄芩6克，生石膏30克，白花蛇舌草15克。咳嗽气喘者加川贝、杏仁、前胡、桔梗等；呕吐加藿香、半夏、陈皮、竹茹；腹泻者加葛根、黄连；下痢脓血者加白头翁、秦皮；惊厥者加钩藤、石决明、天麻等。每次取煎液50～150毫升作保留灌肠。经临床观察，用药后一般见效时间最短30分钟，最长20小时。
中药滴鼻退热鼻腔给药可避免胃肠消化液和肝脏对药物的破坏作用，生物利用率高，药物吸收快，作用强，使用方便。国内有人报道用自拟方制成的滴鼻剂滴鼻治疗小儿外感发热51例，总有效率为86．3％。
舌下给药退热 利用药物能从舌下黏膜吸收，分布于全身的一种给药方法。常见剂型有舌下薄膜、含片等。
敷脐退热如用黄连、牛黄各适量，研细末，调湿，敷于脐部，对各种急性感染性疾病引起的高热有较好的退热效果。临床证实，用紫雪丹敷脐能迅速有效地控制高热，减少并发症。民间有用燕窝泥30克、田螺(去壳)9个、井底泥30克、青黛0．6克，取鸡蛋清调成糊状，敷脐部1～2小时即可退热。脐部即神阙穴，为经络之总枢，经气之汇海。药物通过脐部进入人体，可由经络循行速达病所，起到疏通经络、调达脏腑、扶正祛邪、调整阴阳之目的。现代医学认为，脐在胚胎发育过程中为腹壁最后闭合处，表皮角质层最薄，屏障功能最弱，药物容易穿透并弥散而被吸收。
药敷穴位退热药敷穴位能起到经络调理和药物调理的双重作用，退热常选神阙、大椎、曲池等穴外，尚有劳宫、涌泉、合谷等，开口根据辨证取穴。
①用大黄、山栀、僵蚕各4克，牛膝2克，细辛1克。共研细末。每次用5～8克，米醋调如糊状，敷贴双足涌泉穴，包扎固定4～8小时取下，无效可连用。据观察，迅速降温成功率达97．5％。
②用生石膏、鲜绿豆、蒲公英研末，用猪胆汁调成糊状，分摊于布上，敷于大椎、曲池、合谷穴，退热的总有效率为87％。
雾化吸入退热药物经雾化吸入后。被肺泡吸收进入血液循环到全身发挥作用。因其显效较快，故也可作为治疗热证的一种方法。
中药擦浴退热 寒邪束表高热者可用荆芥水；温邪袭表用薄荷水；邪热人里用石膏水。取冰片30克，研细末，加入3～4倍蒸馏水，混匀。用药棉蘸冰片水反复擦双足涌泉穴。也可反复擦洗全身皮肤或颈部两侧、腋窝、腹股沟、肘窝等浅表大血管处，以皮肤变红为度。此法不仅降温快，而且对消除高热带来的头痛、全身肌肉关节痛等疗效，优于酒精擦浴，同时又可避免因酒精浴后发冷的副作用，司为临床应急降温措施之一。．针刺退热法急症高热配合针刺合谷、曲池等穴，十宣或少商孜血等都是传统而有效的降温方法，正确选用亦有良益。