在当代，肥胖已成为影响人类健康和寿命的重要因素之一，很多疾病与肥胖症有关。据统计，因病而死亡的患者中有15％～20％合并有肥胖症。肥胖症是心血管疾病特别是冠心病的发作原因，许多高血压病人同时又是肥胖症患者。
(1)肥胖的原因
遗传与环境因素：相当多的肥胖者有一定的家族倾向，父母肥胖者及其子女及兄弟姐妹间的肥胖亦较多，大约有l／3左右的人与父母肥胖有关。
物质代谢与内分泌功能的改变：肥胖的物质代谢异常，主要是碳水化合物的代谢。糖代谢、脂肪代谢的异常；内分泌功能的改变主要是胰岛素、肾上腺皮质激素、生长激素等代谢的异常。
能量摄入过多，消耗减少：能量摄人过多主要表现在食欲亢进，消耗减少是活动减少及摄人与排出的不平衡。
脂肪细胞数目的增多与肥大：脂肪细胞数目的逐渐增多与年龄增长及脂肪堆积程度有关，很多从小儿时期开始肥胖的人，成年后仍肥胖则体内脂肪细胞的数目就明显增多；而缓慢持续的肥胖，则既有脂肪细胞的肥大又有脂肪细胞的增多，一个肥胖者的全身脂肪细胞可比正常人的脂肪细胞增加3倍以上。
神经精神因素：表现为对某种食物的强烈食欲，以及人们通过视觉、嗅觉和人为吞食比赛的刺激反射地引起食欲，食量倍增，某些精神病人表现的食欲亢进症。
生活及饮食习惯：欧洲人过多地食肉及奶油；游牧民族大量食肉；非洲人“蹲肥”；南非人过多食糖饮食等。
其他因素：性别、年龄、职业、环境等不同。吸烟饮酒等。然而导致肥胖产生，一般都是几种因素综合的结果，因此，在临床治疗时，大多采取综合性治疗方案效果更佳，也就是说任何一种治疗方法和治疗药物，其减肥的有效率都是不可能太高的。
(2)肥胖症的治疗
肥胖症以运动疗法为最佳。因为运动不仅仅是出汗使体内多余的水分丢失，更重要的是人体在运动中要有热能供应，这些热能的消耗，在摄入量保持不变且供不应求的情况下，必然要动用体内储备的能源，人体内最大能源仓库就是脂肪，只有消耗人体内的脂肪才可能达到减肥的目的。
经研究表明，中等强度的运动最适宜减肥。因为中等强度的运动能够动员体内的脂肪变为游离脂肪酸进入血液，此脂肪酸变为能源在运动中消耗了。没有被消耗的游离脂肪酸，也不再合成脂肪，这样就真正减掉了体内的脂肪。同时中等强度的运动不会增加食欲，这就避免了通过饮食摄入更多热量加剧脂肪在体内的积蓄，所以中等强度的运动是最佳的减肥运动。
运动时间要根据减肥者的体力情况而定，可以从短时间开始，逐渐增加运动时间。一般中等强度属于有氧训练，运动时间应以20-40分钟为宜。最好每天运动。
如把运动与控制饮食结合起来，即要平衡膳食，合理运动，这便是最为理想的减肥方法。运动减肥要做到合理、科学，最好由营养师制订个性化的饮食计划，由运动医学师开具运动处方。
(3)肥胖症的预防
采取一切措施预防肥胖症的发生是最为理想的。预防肥胖症的基本要点是保持摄入与消耗的热能平衡，就是通过调剂饮食使身体获得适当的热量，再通过各种活动，包括体育运动消耗适当的热量使摄入与消耗接近一致。
由于成人肥胖症多原始于儿童，所以预防措施也应从儿童开始。
一般认为，婴儿出生后9个月体内脂肪增加较缓，9～12个月脂肪增加速度减慢，到7岁以后又开始明显增加。青春期又一次激增。据此，7岁至青春期是预防肥胖症的良好时机，对有肥胖症趋势的儿童，应进行医学检查，根据发胖的原因采取预防措施。
体检指南
肥胖症者动作迟缓，工作疲劳，常有腰、背、腿疼，不能耐受高温，影响体型美。随着现代社会的发展和生活水平的提高，肥胖症有逐年增加的趋势，据统计在发达国家肥胖症占成年人口的35%。