超声波是频率高于KHz(千赫兹)的声波。由于超声波的频率超过了人耳的听觉范围，因而人耳感觉不到声音。超声波诊断仪将人体某部位各层组织的回声通过探头回收到仪器内，并将声能再转化为电能而显示在荧光屏上成为声像图。超声波诊断仪分为超声示波法(AX型)、超声显像法(B型)，超声光点扫描法(M型)、超声多普勒(D型)。目前最常用的是 B超。
（1)超声波的产生
超声波是利用仪器产生的0．8～3．2兆的声波发射至体内脏器，再反射至仪器荧屏上产生力像。20世纪50年代初使用脉冲反射式超声仪，称为A型超声波。从荧光屏上出现连续的曲线，用于检查肝脏疾病，胆囊疾病，胸、腹腔积液等。
20世纪70年代以后，应用电子计算机技术、灰阶显示和实时显示影像的方法，利用人体不同密度的组织和界面对超声波有不同的吸收或反射，得到人体切面图像，称为B型超声波。
（2)超声波的应用
超声波可在人体中直线传播。人体的不同组织包括病理组织对超声波的吸收程度不同，因而超声波通过人体后所消耗的能量不同。超声诊断正是利用人体组织对上述超声波吸收的差异，将各种组织、器官及病变在显示屏上显示出来。
超声波诊断主要用于液性病变的诊断，可以诊断胸水、腹水、胆囊的积液、心包积液、胃下垂、胰腺囊肿、肾盂积水及羊水；亦可用于肝脏疾病如肝癌、肝炎、肝硬化的诊断；用于诊断心脏大小肥厚、瓣膜情况、先天性心脏病等；亦用于胆石症、肾结石、孕妇胎盘、胎儿定位等检查。
（3） B型超声波检查应注意
一般的腹部B超检查，包括肝脏、胆道、胰腺、肾脏等项目。进行这些项目检查前，不要吃易产生气体的食物，如土豆、红薯、蚕豆等。否则会产生大量的气体积于肠腔内，阻碍超声波穿透，影响成像质量，使被检查的脏器显像不清。另外，应在检查前一日晚餐后开始禁食，次日上午空腹检查。可适当饮水。
盆腔脏器的B超检查，包括膀胱、前列腺、精囊、子宫、子宫附件项目等。这些脏器的检查都必须依靠充盈的膀胱作为超声透声的窗口。为了避免肠内粪块的干扰，在检查前应排空大便，于检查前1小时左右饮水500ml使膀胱中度充盈。有些病人无法自行充盈膀胱，可在医生的帮助下进行膀胱插管，注入无菌生理盐水充盈膀胱。但过度充盈的膀胱也不利于检查，它会使检查的器官受压变形、移位，如子宫、子宫附件等，还会使某些前列腺增生病人发生尿潴留。
（4)什么是彩超
随着科学技术的不断发展，现已有不少医院除了有B超外，还开始使用彩超进行临床检查。彩超全名叫做“彩色多普勒超声”，它是把所获得的血液信号叠加在B超图像上，不仅能清楚地显示血管分布情况、管径的大小、管壁的薄厚及搏动情况，而且能直观地显示血流方向、速度及有无异常血流。彩超除了直接检查心脏、大血管的病变，还可通过观察各脏器血管分布的变化，发现脏器的病变。例如肝脏长了肿瘤，它就会挤压周围的血管，当彩色多普勒超声图像显示肝内某些区域血管被推移，改变了正常走向等异常变化，就提示这些部位有可能发生了病变。彩超对全身各部位都可以进行检查，如心脏、大血管、肝、胆、胰、脾、肾、子宫、卵巢、膀胱、前列腺，以及浅表器官如甲状腺、乳腺、眼球、睾丸、胸腹壁、四肢软组织等。
体检指南
有些器官的B超检查需要作某些特殊处理，如检查仪器与皮肤充分接触。又如诊断先天性心脏病，可能要进行静脉注射造影剂。对此，病人应密切配合，顺利地完成检查。