上海的城隍庙附近有二十余家药铺，而其中名气最大的应数“天一堂”。“天一堂”掌柜的姓柳名敬云，是杏林世家出身。他的祖父柳云超，曾任宫廷御医，医术相当高明。
    柳敬云不仅吸取了祖上的医术精髓，而且后来又拜沧州名医“扁鹊刘”习医四载。因此，他年纪轻轻便成为远近闻名的郎中。柳郎中尤其擅长针灸，那十几支细若发丝，长约三寸的银针，在他手中犹如穿针引线一般娴熟地出入患者的病躯。
    只是，柳郎中有一个嗜酒的怪癖，而且酒量甚大。出诊之时，柳郎中腰间常系一酒葫芦，盛酒三斤有余。即使在给病人诊治时，他时而也要抿一口酒助气，待诊毕，一葫芦酒也就被他喝光了。柳郎中酒酣之后，完全没有了平时的斯文样，又跳又唱，像个疯子一般。病人家属往往要费不少劲，才能将他搀上马车．送回家中。
    柳郎中因为有这一怪癖，所以人们在背地里称他为“疯郎中”。这也就应验了一句老话：“请神容易送神难。”因此一般的小病小灾，人们很少登门求柳郎中出诊。除非是一些极难医治的杂症才拜请他出诊。而柳郎中往往是手到病祛。
    民国二十一年初秋，上海督察章天禄的宝贝女儿梅菁从法国留学归来，由于一路颠簸，不慎染上急症。到家第二天，她就高烧不退。梅菁去法国攻读的就是医学，她根据自己的病情诊断为风寒感冒。于是，她就从带回的那些西药里面，挑了一些阿斯匹林、安乃近等治疗风寒的药服下，可是病情丝毫不见好转。
    章督察急得寝食不安，准备差人到外面请郎中给女儿诊治．却被梅菁阻止住了，她说：“我这个从国外回来的医学博士，竟然连一场小小的风寒感冒都治不了，传出去不是被人家笑话吗?”
    听了女儿的话，章督察有些左右为难。然而，梅菁又服了几日西药，病情却愈来愈严重，竞卧床不起，时而还出现昏迷状态。
    此时，章督察已顾不上那么多，赶紧差人将“振德堂”的杨掌柜请来。杨掌柜给梅菁切过脉之后，缓缓地摇了摇头，说：“大人，恕老朽无能。俺行医数十载，从未见过这种病征……”
    章督察又连请了城内几位名医，他们对梅菁小姐的病征都无能为力。
    这时候，王副官才跟章督察提起“天一堂”的柳郎中。医术很高，只是他有酒疯的毛病。章督察连忙说道：“只要能医治好小姐的病，管他有什么毛病呢?赶快去请!”
    王副官亲自开车将柳郎中请到督察府。在上车之时，他盯着柳郎中腰间的那个酒葫芦，说：“你知道这是去给谁瞧病吗?”
    柳郎中不解地摇了摇头。
    王副官接着说：“这是给督察大人的千金治病，你能不能把酒瘾戒一会儿?”
    听了之后，柳郎中把头摇得像拨浪鼓一样，说：“无酒助气，俺就下不准针。针不准，就祛不了病，你还是另请高明吧!”
    听他一番言语，王副官也无可奈何。
    来到督察府，柳郎中在章督察两名女佣的陪同下，走进梅菁的闺房。柳郎中给正在昏迷之中的梅菁把过脉之后，又扒开她的嘴唇看了几眼，脸上顿时露出一丝惶恐。
    章督察从柳郎中的神情中，已经窥探出几分，颤声问道：“柳先生。我女儿的病有救吗?”
    沉吟片刻，柳郎中示意章督察让周围服侍的几名女佣退下，然后才说：“小姐患的并非普通的伤寒。她是因忧伤积郁、气滞心头，外加风寒，导致淤血积胸。俺给小姐诊治，恐有不便……”
    听到这儿．章督察稍稍吁了一口气，说：“病不忌医，但治无妨。”
    柳郎中说：“如让俺诊治，会让小姐的芳体受辱。因顺血理气所需，银针必须刺人头顶的百会穴和下部的会阴穴。因为这两个穴位是任脉和督脉的交会点，目的是让阴阳相交，气血通畅，才能针到病除。”
    章督察在女儿的闺房里踱了一阵，才下定决心说：“救人要紧，也就顾及不了那些。”
    然后，章督察便退了出去，让两个年长的心腹女佣在一旁侍候。