古代养生家认为，人们的寿命长短与能否合理安排起居作息有着密切的关系。《素问•上古天真论》说：“饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”《内经》告诫人们，如果“起居无节”，便将“半百而衰也”。就是说，在日常生活中，若起居作息毫无规律，恣意妄行，逆于生乐，以酒为浆，以妄为常，就会引起早衰以致损伤寿命。
　　现代医学已证实，人的生命活动都遵循着一定的周期或节律而展开。如人的情绪、体力、智力等也都有一定的时间规律，体力、情绪和智力的节律周期分别为23、28和33天，每个周期又分为旺盛和衰退两个阶段。人的体温总是凌晨2～6时最低，下午2～8时最高。脉搏和呼吸是清晨最慢，白天较快。血压则是白天高，夜间低。
　　应顺应生物钟作息。人的皮肤的变化是内脏发生变化的表象，如色泽和弹性等的变化。现代都市人工作节奏快，压力比较大，生活无规律，到了一定年纪很容易衰老。
　　人体内分泌功能的正常，需要一个符合自然规律的生活节奏。比如：每天早睡早起。因为早晨7～8点是肾上腺激素分泌最旺盛的时间段，因此，上午的工作效率也相对比较高；到了中午，肾上腺激素分泌逐渐减少，尤其是午饭后人就感到疲劳，这时候工作效率明显降低，如能小憩片刻，可以缓解疲劳；到了下午2～4点肾上腺激素分泌又有一个小高峰，所以下午也是做重要工作的合适时间段，四五点钟，又是一个低谷；晚上12点肾上腺激素分泌降至最低谷。