又称山芋，属薯蓣科多年生缠绕性草本植物山药的块茎。其性味甘平，含有蛋白质、淀粉、多酚氧化酶、胆碱、粘液质、游离氨基酸、止权素、维生素C等多种成分。具有健脾补肺、固肾益精、养颜美肤、聪耳明目、健脑益智等作用。山药香而不燥，补而不腻，凡久病体虚、倦怠乏力、食少便溏、咳嗽气喘、肾虚畏寒、遗精尿频或小儿遗尿、皮肤干燥、糖尿病者，宜用之作食疗滋补之品常食之。若治皮肤红肿硬痛、痈疽肿毒初起、冻疮等可用鲜山药捣泥外敷之。若脾虚面黄，需养颜美肤，可用干山药捣研细，加酥油煎香，再加酒调匀，每晨空腹服用。若项后结块、红肿疼痛或淋巴结核，可用鲜山药1段去皮加蓖麻子2～3粒去壳，同捣研细，敷于患处。  《本草纲目》指出，山药能“补虚赢，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，强阳，久服耳目聪明，轻身，不饥，延年”。《日华子本草》指出，它能“助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘”。