第十篇  早衰先兆
 
第一○六章衰老机制
 
　　衰老是无法抗拒的自然规律，生命一旦出现，便开始了向死亡的过渡，从少年时代开始，衰老便悄悄地开始了……
 
第一节概述
　　衰老是一种自然现象，祖国医学认为人的衰老与肾、心的关系最为相关。如《素问•上古天真论篇》曰："肾气衰，发堕齿槁""肾脏衰，形体皆极"，"肾气盛，齿更发长""肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极"，"肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子"。说明肾气与人体生长发育、生殖衰老皆有密切关系，因此肾亏是导致人体衰老的主要因素。《内经》认为人的自然寿命应是百岁，与现代科学测定认为人的寿命与120岁极为相近。开始衰老的年岁，《内经》皆认为从40岁开始，《素问•阴阳应象大论》曰："年四十，而阴气自半也"。《灵枢•天年》曰："四十岁……腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白。"《素问•上古天真论篇》曰："五八(四十岁)，肾气衰，发堕齿槁"。　
 
　　中医十分重视肾精耗竭与衰老的关系，如《素问•上古天真论篇》说："以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰矣。"主要机制在于气化功能的减弱和导致全身阴阳的失调，从而使体内脏腑精气神失却平衡，终于从精衰发展为气衰，最后导致神衰、形坏而老死。从西医的角度来看。肾衰除关系着细胞的分裂、氧化外，尤其关系着内分泌的失调和免疫功能的降低。肾为先天之本，遗传基因与肾的关系最大，核酸的调节也与肾相关，皆可以说明之。
 
 
　　衰老与心也甚为相关，心在人体的重要功能如《内经》说："心者，君主之官也……主不明则十二官危，使道闭塞而不通，形乃大伤，以此养生则殃"。(《素问•灵兰秘典论》)心主身之血脉，心气虚血脉运行无力，血流缓滞为心血管的病变及脏腑衰老提供了病理基础。肾精的保养为防衰老的第一要义，然而心对精的藏泻有着直接影响，如朱丹溪说："主闭藏者肾，司疏泄者肝，二脏皆有相火，而其系上属于心，心，君火也，为物感则动，心动则火亦动，动则精自走"(《杂病源流犀烛•遗泄源流》)。心的状况决定着肾气的盛衰，从而也影响着衰老的速度和程度。
 
 
　　另一方面，心藏神，为君主之官，主宰着人体的精神情志活动，如心神失调，导致神衰，神衰又易引起形衰，故心神对衰老有着决定性的影响。如《灵枢•邪客》说："心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也，其脏坚固，弗能容也，容之则心伤，心伤则神去，神去则死矣"。
 
　　衰老与脾的关系也很密切，脾为后天之本，脾的运化关系着升清降浊过程，从而影响着生机的存亡，所谓"出入废则神机化灭，升降息则气立孤危"(《素问•六微旨大论》)(包括细胞的代谢及生命渣滓的清除问题)。故《内经》极为强调胃气的存亡与生命机能的关系，如曰："人无胃气曰逆，逆者死。"说明胃气对生命机能有着重要的影响，因此，对衰老的早迟也起着决定性意义。
 
　　第二节 衰老机制的各家学说
 
　　一、中枢神经系统衰退学说
 
　　大脑皮层中枢神经系统，是人体的调节中枢和主导系统，为维持内环境平衡的重要部门。如长年从事紧张的脑力劳动，脑力耗损过度，大脑皮层受到严重的精神创伤则易衰老，如一些精神崩溃的人，突然衰老下去，说明中枢对衰老的影响是巨大的。丘脑下部及纹状体苍白球系统的功能随年龄而减退，神经元不会再生，人体只有140亿个神经元，从成年开始，脑细胞便逐渐退化、减少，并且脑细胞不会进行有丝分裂，然而脑细胞却每天减少约一万个，脑细胞的损耗是衰老的因素之一。目前对于神经节中脂褐质沉积是支持衰老的耗损学说，已经受到争议，但神经元不可逆的耗损却是衰老的重要因素，由于神经元的损耗，削弱了