中美建交之前，有关美国针灸热的消息在中国不胫而走，但国人听说的是些只鳞片甲，至于针灸在美国的具体情况和处境，就连中医界也知之甚少。其实在美国，往日的针灸热也主要存留在人们的记忆里和以往的报纸杂志中，并没有学者做过系统的研究和总结。
    中美建交以后，中国内地留学生和学者有机会赴美读书和进修，从80年代开始逐渐增多，从此有了来自新中国的学者在美国长期居留。这些人不同于短期访问者，他们有机会深人了解美国的风土人情、文化和国情，并将信息传回中国内地，至此，中国人才开始真正了解美国社会［147］。    、
    当中国医生有机会来到美国时，他们并没有看到早年听说的“针灸热”，美国不但没有针灸热，中医在美国处于“中医不是医，中药不是药”的尴尬地位。这些信息传回大陆，引起中国中医界的疑惑，西方是否真的发生过针灸热?如果有，那么证据何在?
其实，美国当年针灸热的痕迹不难寻觅。如果说，民问的口头传说不十分可靠的话，大量的媒体报道和文字记载应该是最好的“证据”。
数字可以说话
    首先看一下在耘闻界影响力最大的《纽约时报》。检索“针灸” (Acupuncture)一词在该报数据库的出现频率可以发现，在1970年前的116年里，“针灸”一词在《纽约时报》仅出现过27次，即27篇文章提到过针灸，这些提及大多数与美国本土事件无关。而赖斯顿的“开刀记”在《纽约时报》发表后，在1971、1972、1973、1974、1975、1976年中，针灸分别出现过42、103、94、64、42、26次。
    再看最出名的《时代》杂志，在1970年以前的30多年里，“针灸”一词出现过7次，而在1971、1972、1973、1974、1975、1976年中，针灸分别在5、9、5、4、3、3篇文章中出现过。从1971～1976年，该杂志每年都发表过有关针灸的文章。与其齐名的《新闻周刊》也不例外，于1972年8月14日发表了以“针灸大全”为题的系列文章，该期杂志的封面为一个面部扎满针灸针的西方美女头像，此封面成为美国针灸热标志性图片。
    美国其他主流媒体在同一阶段对针灸的报道也非常相似，这些数字显示，美国媒体掀起的第一波针灸热应该是在1971～1975年期问。
    美国针灸热还可以从临床使用的广泛程度作出评价。比如资深针灸医生的回忆、病人的回忆、针灸师的数量、针灸诊所的数量、诊所的平均门诊量、针灸广告的数量、申请针灸执照和针灸许可的医生人数，以及针具的销售量等。可惜由于历史的原因，这些方面能查到的数据都不够全面和精确，尽管如此，几乎所有人的回忆和能查到的有关历史资料都支持美国针灸热始于1971年，在70年代中期达到高潮。
    与此同时，发表在英文专业学术杂志的针灸文章数字也发生了非常有意思的变化。检索“针灸”一词在美国国家医学图书馆的医学杂志数据库PubMed(Medline)出现的频率可以发现，在1971、1972、1973、1974、1975、1976年中，提及针灸的文章分别有18、99、215、251、213、199篇。在1960～1971年间，提到针灸的文章数字每年只有10～20篇左右，平均每年不到l7篇，发表的原文以中文或俄文为主。而这种情况在1972年发生了突然变化，英文文章猛增，文章总数增加了6倍，而1973年增加了l3倍。与新闻媒体针灸报道针灸的状况不同的是，学术文章的“针灸热”从来没有停止过，同针灸有关的文章数字，从l973年开始到90年代末，一直保持在每年200～300篇之间。
    需要说明的是，在这个阶段，绝大部分中国的医学杂志没有被收录到PubMed医学数据库中。进入新世纪后，有关针灸的文章在数据库中再次明显增加，可能同一些中国医药杂志被PubMed收入有关。PubMed数据库收录的文章代表了全世界，尤其是西