1973年4月20日，美国第一个“中医法”在内华达州诞生了。法案从正式在州立法院提出到州长签字生效，仅仅用了5周时间，堪称神速，但其幕后准备过程却充满了传奇和戏剧色彩。因为美国医学会的标志是蛇，所以美国媒体将争取中医合法化的过程称为中医龙和西医蛇的“龙蛇大战”，而且是“美国医学史上最奇特的，一面倒的权力之争”。令人难以相信的是，内华达公众和立法人一边倒地支持的正是当时在西方几乎无人知晓的中医。
中医西进的新时代
    1973年4月23日《时代》杂志发表了“针灸在内华达”一文，介绍了内华达州州长刚刚签署生效的中医法。文章说，一个星期前，内华达州通过了美国第一个法案承认中国医学为“专业职业”(1earned profession)，州立法委员会几乎全票通过将针灸、中草药及其他中医疗法合法化。此法案来自州参议院448号提案，经由参众两院通过，法案要求成立独立的州中医管理委员会，允许没有医生执照的专业人士申请针灸、中草药和中医执照，合法行
医¨[110]。这种用法律的方式保护中医行医的权力和民众选择中医的自由，在美国历史上还是第一次。
    人们一定会奇陉，为什么美国第一个中医法没有出现在纽约或加州这样“中医重镇”?而使内华达这个以拉斯维加斯赌城知名的美国“小州”走在了

1974年3月《花花公子》的中医立法报道，压题的是中西医“龙蛇大战图”
其他州前面了呢?
    同一期《时代》杂志还报道了发生在中国的一个重要事件，即被“打倒”了多年的中国第四号领导人邓小平低调复出，于一周前身着毛式服装出现在人民大会堂[111]。从历史的观点看，邓小平复出的确对中美关系产生了巨大影响。后来在邓小平副总理的主持下，中美于1979年正式建交，邓小平访问美国时还被当众问及针灸的问题。虽然美国内华达州中医立法和中国邓小平复出发生在同一周，并同时被《时代》杂志报道，但是两者好像并没有什么必然的联系。
    尽管当时美国已经出现了针灸热，但一般美国公民都没有去过中国内地。公众得到的中国针灸信息多数来自媒体报道，而且当时没有中国内地的针灸师有机会来美国行医或从事研究。早期在美国从事针灸的医生大多来自台湾、香港、日本、韩国、东南亚地区，及少数早期移民海外的大陆人士，这些针灸医生主要集中在东西两岸，像内华达这样的“沙漠地域”，几乎见不到东方针灸师的身影。
    其实，内华达州接受中医实属偶然，正如《时代》杂志所指出的：“让

Acupuncture in Nevada
  The Nevada state legislature last
week became the first in the nation to
declare traditional Chinese medicine“a
learned profession．”By nearly unani-
mous vote，the lawmakers legalized acu-
ouncture，herbal medicine and other
C‘hinese practices．、Ⅳhat sold them
was neither Nixonian d备tente nor the
thoughts of Ma0，but a free Chinese
clinic that，by special permission，was
opened for three weeks across from the-
stta--te-h-0use in Carson City．
  Half of Nevada’s 60 lawmakers
have put themselves under the needles
of one Lok Yee—kun9．There have been
several claimed cures and even more
conversions．Assemblyman Robert Hal
Smith reported that his 20一year sinus
condition disappeared after needles
were stuck in his forehead and along-
side his nose．Equally as gratifying to
his wife，the treatment silenced his snor-ing．Another legislator said that he had been cured o