回到新侨饭店，赖斯顿腹痛加重，发烧达摄氏39．4度。外交部马上安排了两位医生到医院看望，检查结果怀疑为急性阑尾炎，但不能排除其他情

《纽约时报》记者赖斯顿在协和医院5楼病房
况，需要马上住院检查。此事惊动了周恩来总理，外交部得到指示，一定要千方百计地将赖斯顿的病治好，不得有误。
    7月17日，在周恩来总理的指示下，赖斯顿住进了北京的“反帝医院”(北京协和医院)。赖斯顿后来在文章中介绍，医院十分重视他的病情，经11位专家会诊，诊断为急性阑尾炎，当天晚上即接受了常规药物麻醉下的阑尾切除手术，手术很成功。
    手术后两天，法新社记者迪萨布隆到医院探望过赖斯顿，见他虽然虚弱，但心情不错。赖斯顿笑着说，中国专家为他做了手术，从来没有那么多医生围着他。夫人莎莉说，这里的每一个人都非常非常友好，护士特别棒，医生也很高明。赖斯顿可能当时并没有意识到，在无意之中，他成了第一个在中华人民共和国接受针灸治疗的美国病人。仅凭这一点，就足以使他成为美国万众瞩目的人物，而他北京之行的好运就从这里开始。
    术后住院期间，因为“没有其他可写的”，当时又正值中国新华社刚刚向全世界宣布：“在毛主席无产阶级革命路线的指引下，我国医务工作者和科学工作者创造成功针刺麻醉”(1971年7月18日)，于是赖斯顿就写下了题为“现在让我告诉你我在北京的阑尾炎手术”，于7月25日电传给《纽约时报》总部。令赖斯顿没有想到的是，时报的编辑第二天就在第一版发表了他的文章。
    赖斯顿不愧为一名优秀的记者，在不长的文章中，他对接触到的中国医生都作了很详细的描述。但是中文人名的拼写，却没有完全采用汉语拼音，而是使用了一种东西混合的“赖氏拼音”，这为多年后寻找这些医生带来很多不便。赖斯顿的针灸故事虽然早就传遍东西方，但是直到事发30年后，仍没有人知道为他针灸的中国医生的确切姓名。
    后来证实，赖斯顿夫妇滞留广州，确实是在基辛格建议下中方故意安排的。7月9日，新闻司官员金桂华在广州接到外交部的指令，不要让赖斯顿在7月12日前来北京。由于不便解释，中方陪同只好编造了一些理由，安排参观，并由乘飞机改乘火车，都是为了延缓赖斯顿的行程。直到基辛格离去，才让赖斯顿到达北京。赖斯顿曾在毫不知情下争辩，当然没有用。
    美国出版的有关基辛格的书中提到，基辛格在同周恩来会谈中明确表示了对美国新闻媒体的担忧。他说，《纽约时报》自认为是一个“独立王国”，中国总理很可能要在同一年里对付两个大牌记者，即李普曼(WalterLippmann)和赖斯顿。周总理则表示对此毫不畏惧。基辛格还讽刺地说，就在他秘密来北京之前，赖斯顿还表示过“同意同他(基辛格)见面”。赖斯顿还曾对基辛格说，没有他的忠告，基辛格可能完成不了对付周恩来的任务。显然，赖斯顿对基辛格的秘密访问计划毫不知情，还天真地以为他走到了白宫的前面，基辛格可能需要他的帮忙。出乎赖斯顿意料的是，基辛格不但先他一步，还为他的北京之行设下了圈套[11]。
    中国方面回忆的资料也表明，赖斯顿的直觉是对的。确实是白宫的基辛格从中作祟，使他在广州受阻。基辛格在巴基斯坦访问时，接到了尼克松 的密电，说赖斯顿正前往中国，中美谈判的事宜千万不要让他知道[12]。基辛格当然十分熟悉这位嗅觉敏锐的记者，甚至可以说是他的老对手，中美公告在发布之前如走漏风声，会坏了总统的大事，于是便直接向中方提出要求推迟赖斯顿进京。当时的会面记录显示，基辛格在同周恩来会谈时曾提到此事，还幸灾乐祸地说，赖斯顿恐怕要抱怨你们的火车跑得太慢了。周恩来回答，那不要紧，让他说我们落后一点好了[13]。
    像赖斯顿这样总