出于科学]_作者的严谨和对真实性的追求，l995年的一个周末，我专程到纽约皇后区中心图书馆查阅了70年代尼克松访华前后的《纽约时报》，寻找美国针灸热的蛛丝马迹，为美丽的民间传说找到证据，搞清美国针灸热的真正起因。
    当我阅读了1971～1972年《纽约时报》的微型胶片后，将所谓美国针灸热的引发事件锁定于一篇于1971年7月26日发表在《纽约时报》的署名文章[9]。通读之后，我为找到美国针灸热的起源感到十分兴奋，但同时又有一丝遗憾。
    令我遗憾的是，大多数美国针灸热的民间传说与历史记录不符，人们所深信的美国针灸故事同历史事实相差甚远，传说中的很多细节竟然与事实毫不相干。将传说同史实比较可以发现，有些事件是被张冠李戴，也有的内容显然是民间的演绎，甚至无中生有。
    考证的结果表明：“美国记者针灸事件”并不是发生在尼克松访华期间，而是在7个月之前的1971年夏天；事情不是发生在什么‘《纽约时报》年轻的记者”身上，当事人已是一位62岁的“老头”，当时受中国政府邀请偕夫人正式独立访华；此记者并没有随同任何代表团，后来也没有随尼克松访华，同样没有跟随基辛格秘密访问北京，而是同基辛格“擦肩而过”；中国医生为美国记者所做的阑尾切除术采用的是常规药物麻醉，并没有用针刺麻醉；记者在《纽约时报》的文章中并没有直接赞扬针灸如何高明，也没提到参观过针麻手术，文章重点是讲述了他自己阑尾手术和术后接受针灸治疗的经历；记者并没有等到回到美国才发表文章，而是在北京住院期间成文后电传到《纽约时报》总部；此事件同毛泽东和尼克松没有什么直接关联，同基辛格仅仅是“间接有关”。后来的调查证实，美国记者在北京接受手术和针灸治疗的全过程，都在中国总理周恩来的掌控之中。
    历史记录表明，一件与“美丽传说”相似的事件确实发生过，一位美国记者曾在北京访问期间接受过针灸治疗，《纽约时报》的白纸黑字记录了这一具有历史意义的事件。那么，为什么这么一个平平常常的报道后来被人们认为是美国针灸热的起源呢?
    1971年7月26日，美国各大报纸都以显著的位置报道了阿波罗15号宇宙飞船将于当天发射的消息。阿波罗(Apollo)是古希腊和罗马神话中的太阳神，主管光明和艺术，还是医药之神，把医术传给人们。美国国家宇航局以此来命名美国发射的宇宙飞船，想必是为了表达人类征服自然的骄傲和显示美国在高科技领域的世界领先地位。阿波罗15号载有3位宇航员，是人类第四次登月，第一次使用月球车在月球表面旅行，被称之为“最冒险的旅行”，美国民众对此兴奋不已，几乎所有的媒体都予以高度关注。
    美国影响最大的报纸《纽约时报》也毫不例外，在当天的头版显著位置报道了阿波罗15号即将升空的新闻和照片。可以想象，在没有网络媒介的时代，这份报纸在当天一定是炙手可热。熟悉《纽约时报》的读者可能知道，该报是大型正统的日报，以及时、准确、公证和权威而著称。该报十分重视精选头版要闻，一般不用大号字体占用版面，而是尽量在第一版安排重要新闻简报，对于较长的报道，常常是只将标题和第一段文字登在头版，其余部分则转登在后续的版面。
    当时新闻界的另一个热点是中美关系。白宫刚刚宣布，尼克松总统将于1972年春访华，大部分美国人在震惊之余，都在猜测中美关系究竟要向何处发展。在7月26日之前，《纽约时报》在读者来信专栏里登了几封有关尼克松访华的读者来信，并配有中国总理周恩来的照片。其中一读者认为，如果美国总统访华只能受到中国3号人物周恩来的接见，而得不到头号人物毛泽东甚至2号人物林彪的接见，美国将有失尊严。
    不知是特意安排还是巧合，《纽约时报》的编辑在重点报