中国针灸是如何传人美国的?美国针灸热是怎样开始的?
    在东方和西方有许多关于中国针灸如何传人美国的“美丽传说”。令人困惑的是，虽然五花八门的民间故事所陈述的事件都是发生在上世纪70年代初，但具体内容却千差万别。不同版本的主人公涉及美国前总统尼克松、国务卿基辛格、《纽约时报》记者、著名大学的教授和医生等诸多美国知名人士，以及中国中共中央主席毛泽东、国务院总理周恩来、北京协和医院医生等中国名人。仔细读来会发现，各种美丽的传说有一点相同之处，就是都认为美国的针灸热的发起同70年代初发表于《纽约时报》的一篇文章有关，文中提到了一位美国人在中国接受了针灸治疗。但是，对于到底是谁在中国接受了针灸治疗，事情发生在何时，又是谁在《纽约时报》写的文章却有种种完全不同的说法。
    先看几部严肃的“传记著作”中的记载：
    一位在《纽约时报》工作多年的资深华裔编辑，退休后写了一部介绍《纽约时报》的难得的好书，名为《纽约时报的风格》[1]。作者在书中用了很多笔墨介绍时报的大牌记者和时报的国际影响力。在介绍一位时报记者时，在照片下说明：“l971年7月，雷斯顿以副社长身份访问大陆，也是美国记者首次获准访问中国内地，他在此行中得了急性盲肠炎，开刀时以针灸代替麻醉剂，成为一大新闻。”
    大卫•洛克菲勒(David Rokerfellor)在家族自传《洛克菲勒回忆录》[2]中的“抢滩北京”一章中，介绍他1973年访问北京的经历时说道，两年前(1971年)《纽约时报》的记者在首都医院(从前的协和医科大学)“动过阑尾切除手术，用针灸做的麻醉”。
    美国著名医学教育和医史专家波尔斯(John Bowers)博士在他的文章中认为，针灸在西方兴起的重要原因要归于1972年尼克松总统访华。尤其是著名记者赖斯顿在那次访问中因患急性阑尾炎在北京做了阑尾切除术，术后出现腹胀，据说经针灸治疗明显缓解。此消息在西方媒体中广泛传播，后来的报道出现断章取义，以至于一些读者得出结论，赖斯顿的阑尾手术是在针刺麻醉下进行的[3]。
    至于民间口头传说，大多都有一些传奇的色彩。
    民间传说之一：《纽约时报》的一位记者在访问北京时患了阑尾炎，住进医院需要手术切除阑尾，但在手术中，中国医生秘密使用了针刺麻醉，而美国记者根本没有感到疼痛。手术后，中国医生才告诉这位记者，术中使用的是针刺麻醉，根本没用麻药，记者听后大吃一惊。于是将自己的经历写了出来，发表在《纽约时报》上，在美国引起轰动。
    民间传说之二：70年代初，时任美国总统安全顾问的基辛格，受总统的派遣，秘密访问中国。在北京突然患了阑尾炎，接受了针麻手术切除阑尾，非常成功。回美国后，基辛格发布尼克松即将访华的新闻，同时提到此事，引起了美国公众的注意。
    民间传说之三：基辛格当年秘密访华，同中方商议尼克松访华事宜，一位随行的《纽约时报》记者突然患了阑尾炎，住进了北京的一家医院，接受了手术和针灸治疗[4]。但此说法有些蹊跷，秘密访问还会带随行记者?显然难以自圆其说。
    此事传到加拿大，又有所演绎。据一所当地中医针灸学院的创办人讲，早在1972年，美国总统尼克松访问北京，纽约《时代周刊》的记者赖斯顿在北京患阑尾炎，需要立即开刀。记者自己要求采用针灸麻醉法，手术非常成功。由此，对中国的医药针灸佩服至极，回国后大力宣传，引起了北美人民的重视。
    然而，在美国针灸界和医学界流传最广的一则关于针灸传人美国的传闻却是这样的：
    当年尼克松访华团的随团成员中，有一名年轻的《纽约时报》记者，在访问北京时不巧患了阑尾炎，住进了中国医院。中国医生在做阑尾切除术时，没用常规麻药麻醉，而是用了针刺麻醉，