数字后面的事实
    针灸在美国的现状同20世纪70年代已经不可同日而语。针灸在美国已经成为一种受法律保护的医疗职业，成为医疗保健体系的一部分，是患者广泛知晓的一种治疗多种疾病的方法，同时也是一个具有经济效益的行业。美国《全国健康统计报告》［184］于2009年7月30日发表了南因博士等人的关于“替代补充医学花费和看替代补充医学治疗师频率”的调查报告，这是美国历史上第一次由国家卫生部健康统计中心直接参与的关于替代补充医学花费的研究项目，美国国家健康研究院替代补充医学中心为此专门召开了新闻发布会。调查表明，在需要治疗师的l5种最常用的替代补充医学疗法中，针灸的使用率排列第三，仅次于整脊疗法和按摩，远远高于印度医学、顺势疗法、催眠疗法、自然医学和其他传统民间疗法在美国的使用率。再看一组综合数据：
    一美国目前有针灸师2万多人，其中有5000名左右的西医师具有针灸执业资格。
    一在美国50个州中，已经有44个州颁布了独立的针灸法。
    一美国已经建立了全国性的针灸师资格考试制度，并得到绝大部分州的采纳。
    一全美有近百所针灸学校，其中50余所学校的毕业生可以申请各州的针灸执照。
    一联邦投入替代补充医学的科研经费中，有10％～l5％用于针灸研究。
    一在美国医院中，针灸在各种需要执照的替代补充医疗法中使用率排位第一。
    一2002年调查显示，美国成年人中有4％接受过针灸治疗。
    一2007年有317多万人接受过针灸，全年总针灸治疗次数达1762万次。
    一2007年患者自掏腰包支付针灸费用8．23亿美元，平均每次针灸自费花销47美元．
针灸疗效知多少
    在美国悬壶针灸的医生都知道，新病人例诊或来电话时常问3个问题，对此医生如何回答十分重要，事关病人的信任和诊所的生意经。第一个问题是你是否能治我的病?第二个问题是针灸的疗效如何?第三个问题是针灸为什么能治病。
    其中，第一个问题最好回答，绝大多数情况下可以回答“YES”。一来针灸能治的病症确实很广泛，经验足够的医生心里都有数；二来大多数患者皆有备而来，已经知道针灸疗法是可能治疗自己病症的方法之一。第三个问题虽然并不好回答，但往往是在病人来诊以后，或在治疗之中才需要回答，针灸医生有足够时间同患者交流，甚至可以提供文字说明。而第二个问题最难回答的，针灸疗效知多少?多数针灸师甚至中西医专家也很难讲得清楚。
    临床上，大多数医生常使用“外交辞令”来回答针灸的疗效有多少。比如，要看治疗什么病，要看得病时间有多久，要看病人对针灸的反应，要治疗几次看一看，还要辨证论治等。也有的医生会说出具体的数字，但有可能局限于自己的经验。个别人会信口开河，夸大疗效，殊不知病人心里是有数的。比如在中文报纸上就出现过疗效l20％的中医广告，学过十进制的人大概都不会相信。
    回顾针灸学术杂志的临床报道，会发现针灸治疗各种疾病疗效的报告“汗牛充栋”，大多数研究的结论是针灸治疗某种疾病的有效率在50％～l00％之间。但使用这些文章的数据回答临床问题时常要遭遇3个问题：第一，绝大多数的文章是医生自己总结的病例报告，也就是自己治疗，自己观察，自己报告，难免缺乏客观性和有利益冲突之嫌；第二，绝大多数报告缺乏严格的随机临床对照，没有对比，也就没有鉴别，报告的数字没有可比性；第三，有些临床研究虽然设立了严格的对照组，但由于临床试验条件的苛刻要求，治疗的方法和疗程同临床实际应用差距很大，得出的数据只能回答在特定条件下的针灸疗效，而不能回答临床的普遍问题。
    正是由于上述原因，医疗评估专家经常使用一种“患者疗效满意程度调查”的方法来评估医学疗法的治疗效果。比如，在LASIK激