当我正在写这本书的时候，遇到一位来美国访问的中国一家出版集团的董事长，他本人并非医生，但曾自学针灸，常为家人和朋友扎针，看到针灸在美国的兴旺发展颇感兴趣。他特别嘱咐我，你在书中一定要有一章介绍针灸到底能治哪些病，因为这是很多读者都关心的问题。这下可给我出了一个难题，因为针灸到底能治什么病，没有人能说得清楚，或者可以有很多不同的说法，也没有人听得明白。正如一位中国的院士告诉我的那样，曾经有一位中国的副总理问他，中医到底能治哪些病?为什么西医可以讲得很清楚，哪些病能治，哪些病不能治，而中医却讲不清楚。显然，这并不是我一个人遇到的难题，很可能是一个国际难题。无论怎样难，我决定要完成这位出版界老总的嘱托，对读者负责，在这里实话实说，讲出针灸能治哪些病的各种不同的观点，最后谈点我对这个问题的认识。
    首先需要声明，这里所说的“针灸能治哪些病”，并不是指彻底治愈，永不复发，而是指针灸治疗对改善疾病的病理指标、体征、症状、人体的功能障碍、病人的痛苦和不适的感觉等其中一项或多项有所帮助，当然也包括完全治愈。
    其次需要说明，针灸能治哪些病是一个现代的问题，因为这里的“病”是指现代西医学定义的疾病，而不是传统中医以症状或证候命名的“疾病”。比如中医所说的“头风”和“肾阴虚”，所对应的现代医学可能病名有很多，而且无一一对应的关系。从这个意义上讲，古代医书有关针灸疗效的记载并不能回答这个现代的问题。
    那么现代人是如何回答针灸能治哪些病这个问题的呢?这似乎是一个仁者见仁，智者见智的问题。答案是不同的人有不同的看法，而且非常不同。如果向有经验的临床针灸师咨询，会发现针灸能治疗的疾病远远超过一些研究者得出的结论。
    先听一听来自针灸师的正面说法：
    在纽约举办的一次学术会议上，主讲人是一位受过西医教育，在美国行医20多年的针灸师。有位西医师问什么样的病人适合针灸治疗时，这位针灸师的回答是“三个没有”。即没有明确西医诊断，没有可治疗的方法，没有治疗效果的病人。这个回答似乎有些夸张，还可能有点“生意经”，因为这三种病人正好是普通西医不想治疗的病人，推给针灸师正好。但是即便排除这样的因素，此说法确有一定的道理，反映了很多针灸师的经验，不少针灸治疗效果很好的病例恰恰就属于“三个没有”的病人。几乎每个有经验的针灸师都会讲出一些治疗成功的典型病例，这些病人有时看过许多医生，最后也搞不清楚得了什么病；有的病人虽然有了明确诊断，但目前尚没有可以治疗的方法；还有的病人，诊断清楚，治疗方法也对，但疗效不满意，或疗法的副作用不能令人接受。这些“三个没有”的病人去找针灸医生看病的几率很高，成功病例的确很多。
    西方著名经典针灸学派代表人物沃斯里(Jack Reginald Worsley)医生在1973年出版的《你需要针灸吗?》18引一书中向读者解释：针灸不仅仅是对某些疾病有帮助，而是可以成功地用于所有的病症。针灸疗法安全，常常疗效快而显著。针灸的原则是治疗人的整体，调整各器官不平衡的根源，治疗疾病。因为针灸能治疗的病太多了，不便一一列举，他只好列出不建议使用针灸治疗的病，言外之意，其他大多数病症都可以考虑使用针灸治疗。他不建议用针灸治疗的病有：只有手术和药物可以挽救生命的意外伤害、急诊病症和晚期疾病，一些没法治疗的晚期绝症。即使是这样的病例，针灸也可以用于治疗疼痛和减轻痛苦。在临床中，当遇到是否需要针灸治疗的难题时，他的方法是，问问自己，如果病人是我的妻子、儿子、女儿等，我会推荐什么治疗方法。此书在美国十分流行，30多年来一版再版