经常有中国人问我，为什么有那么多美国人接受针灸治疗?在美国针灸治疗什么病最有效?其实，很多人并不知道，今天在美国使用的针灸同中国的传统针灸和现代针灸已经截然不同了，可以毫不夸张地说“此针灸已非彼针灸”了。
    近年来访问过中国的一些美国人也会奇怪，当下在中国接受针灸治疗的人数远远不及他们的想象。美国癌症研究所替代补充医学办公室主任怀特博士在一个会议上曾经对我讲过，他曾访问北京一些中医院癌症专科，发现那里的医生很少在治疗癌症患者时使用针灸，也不向患者推荐针灸治疗，而在美国正好相反，针灸经常用于治疗癌症患者的一些并发症状，尤其是放疗和化疗的一些副作用。对此，美国健康研究院替代补充医学顾问，在华盛顿行医的田小明针灸师同我的回答几乎完全一致，美国现行的针灸疗法同中国的传统针灸疗法已经非常不同。
    那么，我们老祖宗世代相传使用的针灸术传到美国后，都有了哪些变化呢?
    首先，在美国大多数针灸师是“只针不灸”，很多病人根本不知道什么是“灸”。针灸的准确英文翻译应该是Acupuncture(针)and Moxibustion(灸)，但后者很少使用，Acupuncture等同“针灸”是一种约定俗成。严格地说，在美国流行的是“针刺疗法”而不是“针灸”。
    究其原因，可能是因为艾灸使用不方便，需要用火烧，即有火灾危险可能烧伤病人。艾叶燃烧起来的白色烟雾有很大的气味，粘在身上持久不消，对于天天要洗澡，讲究卫生的美国人来讲，很难接受艾蒿的味道。
    还有很多人都知道，艾蒿燃烧的气味很像“大麻”，曾经发生过针灸诊所隔壁的西医闻到针灸的艾蒿味，怀疑有人吸毒，便打电话报警之事。警察兴师动众，到针灸诊所进行一番调查，发现艾叶烧出来的味道虽然类似大麻，但艾叶的烟却不是用来吸人的，也不会像大麻一样使吸入者产生欣快感和成瘾，最后认定这是一场误会。但误会带来的损失是不可估量的，除了引起病人和同行的疑惑外，针灸师还接到了诊所房东的通知，租房合同将不再续约。
    因为类似的原因，火罐疗法在美国也不经常使用，搞不好针灸师也会遇到不必要的麻烦。20世纪90年代初，纽约一个亚裔社团向我咨询，请我出庭作证，中医的拔罐疗法是治疗疾病的方法，不会对病人造成伤害。原来，一个韩裔儿童在学校被老师发现身上有拔罐子留下的血色印记，美国人当然不晓得拔罐子是怎么一回事，怀疑是家长虐待儿童造成，马上把家长找来质询，由于语言和文化障碍，韩裔家长费了九牛二虎之力也解释不清楚，最后需要到法庭去见分晓。经华裔社团等多方面的努力，此案双方在庭外达成和解。
    按照美国法律，教师和医务工作者有责任报告虐待儿童案，即便仅仅是怀疑，也必须马上报告。为了保护儿童，法律还规定，如果是误报，也不要求报告者承担误报的责任，但如果知情不报或漏报，将要承担法律责任。这样的法律规定虽然最大限度地保护了

好莱坞女明星背上拔罐子留下的红印
    (BBC online，2004)
儿童，却难免制造出一些冤假错案。并且一旦有人报案，社工和儿童保护机构甚至警察就要介入，严重的案例还要把儿童从家长身边带走，送到指定的家庭寄养，家长也要受到起诉，往往要经过漫长的等待，直到法庭判决。这样的案例在美国并不少见，尤其是外国移民，不了解美国的法律和文化，一不小心，就会卷人莫名其妙的“儿童虐待案”中。多年前一部中国电影“刮痧”讲的就是这样的一个故事。
    有趣的是，阴错阳差，拔火罐在美国还曾时髦过一阵。在曼哈顿开诊所的一位针灸师告诉我，他遇到过无病的年轻人到诊所来要求在背上拔火罐，而且一定要拔出一排排的血印来，还拿出照片，指定要拔出照片中的图样