类风湿关节炎是一种以关节病变为主的慢性全身性免疫性疾病，相当于中医的“痹病”“历节…‘肾痹”“骨痹…‘虺赢”“鹤膝风”等疾病范围。历代医家很重视对本病的治疗，但临床收效仍不满意。该证病情复杂，病症缠绵，并发症较多，疗效较差，见效缓慢，致残
率高。
    【病因病机】本病多因于身体素虚，风寒湿邪外袭，流注经络关节，气血瘀滞，经脉受阻所致。《素问·痹论》日：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”《金匮要略·中风历节病脉证并治》日：“风血相搏，即疼痛如掣……历节痛不可屈伸……诸肢节疼痛，身体虺赢。”《济生方》说：“白虎历节由体虚之人将理失宜，受风寒湿毒之气，适筋脉凝滞，血气不流，蕴于骨节之间，或在四肢，肉色不便，其病昼轻夜重，其病彻骨，如虎之齿，故名白虎也。”清·沈金鳌《杂病源流犀烛》说：“白虎历节风，痹病之一症也。其原因皆由风寒湿入于经络，致气血凝滞，津液稽留，久而怫郁，坚牢，荣卫之气阻碍难行，正邪交战，故作痛不止也。”《诸病源候论》说：“由饮酒腠理开，汗出当风所致也。亦有血气虚，受风邪而得之者。风历关节，与血气相搏交攻，故疼痛。血气虚，则汗也。风冷搏于筋，则不可屈伸，为历节风。”又说：“历节风之状，短气，自汗出，历节疼痛不可忍，屈伸不得是也。”可见其症严重，对人体损害巨大。
    临床症见关节肿胀、疼痛，屈伸不利，夜间加重，得热痛减，遇冷加剧，功能障碍，日久关节僵硬变形，功能障碍，肌肉萎缩，生活丧失自理能力。
    【辨证用药】肾为先天之本，脾为后天之本；肾主骨，脾主四肢肌肉。本证与脾肾关系极大。本证成因内为营卫失调之正虚，外由风寒湿邪侵袭，故治疗法则健脾补肾、培补正气以治其本，祛除风寒湿邪以治其标。标本兼治，方能取得良效。根据《素问·至真要大论》“寒者热之”“衰者补之…‘风淫于内，治以辛凉”“湿淫于内，治以苦热”“寒淫于内，治以甘热”的原则施治。《金匮要略·中风历节病脉证并治》日：“病历节不可屈伸疼痛，乌头汤主之。”李杲治疗本证“多用芎、归。佐以桃仁、红花、薄荷、威灵仙。或趁痛散(桃仁、红花、当归、地龙、五灵脂、酒牛膝、酒羌活、便香附、甘草各二钱，乳香、没药各一钱，为末，二钱酒下)。”
    清·叶桂认为，本病“初为气凝在经，久则血伤入络，辄蠕动之物松透病根。”本病病情复杂，用药当寒热并投，驱邪扶正相混，使驱邪不伤正，扶正不耐邪。在对本病的治疗过程中，其慢性顽固者，应用虫类药有时可以收到较好的疗效。因为病久症情顽固者，其邪伏较深，气血多凝滞，而虫类药物的窜透性强能深搜细剔经络之结邪(如朱良春的痹通汤)，使药物直达病所，驱除病根。方用张仲景乌头汤加减，或用自拟经验方杨氏通痹汤。
    处方(杨氏通痹汤)：川I乌(先煎)、黄芪、当归、生地黄、丹参、防己、秦艽、木瓜、威灵仙、蜂房、延胡索、老鹳草。
    方中黄芪、当归、生地黄、丹参益气补血，活血散瘀；防己、秦艽、木瓜、威灵仙、老鹳草祛风除湿，散寒通络；川乌辛燥，通阳透节，驱寒逐湿；延胡索化瘀止痛。诸药合用则能散寒祛风除湿，补气益血，强肾蠲痹。
    【典型医案】
    例一
    赵某，男，15岁，学生。主诉2个月前因外伤后左膝关节、右腕关节肿胀、疼痛，活动受限。经检查诊断为类风湿关节炎，对症治疗l周，症状不减反而加重，故来求治。
    症见身体消瘦，左膝、右腕关节肿胀、变形，疼痛，不能活动，舌质淡红、苔薄白，脉缓。化验检查：血沉第1小时60毫米，类风湿因子(+)，左膝、右腕关节平片正常。
    由于身体素亏，又受外伤，复感风寒之邪，顺经人内，致成历节之病。治用祛风除湿、补虚活血之祛邪扶正法。方用张仲景乌头汤加减。
    处方：生黄芪20克，牛膝l5克，