黄连为毛莨科植物黄连、三角叶黄连的根茎。主要成分为小檗碱、黄连碱等生物碱。本品大苦大寒,而质燥,有泻火解毒、燥湿之效,凡因内有实邪,湿毒所致的痈、疮疖、湿疹、瘙痒、头疮、头癣、口臭等症皆可用之。《本草正义》:“黄连大苦大寒,苦燥湿,寒胜热、能泄降一切有余之湿火。而心、脾、肝、肾之热,胆、胃、大小肠之类,无不治之。”现在研究证明,本品有较强的广谱抗菌作用。