皮肤病的治疗，最常用的是外用药。外用药选择或使用不当，往往无效，甚至使病情加剧、恶化。那么，如何正确使用外用药物呢?具体应注意以下几点：
不同病期 剂型有别 相同的药物，有不同的剂型，如溶液、糊剂、粉剂、洗剂、软膏和酊剂。不同的剂型，又有不同的作用和适应证，故应根据不同病期的临床症状和皮损特点，正确选用不同剂型。一般急性期局部红肿、水疱、糜烂时，多选用溶液湿敷，可起到消炎、散热作用；有渗液者，先用溶液湿敷，后用油剂。亚急性期时，皮损处红肿减轻，渗液减少，可酌情选用糊剂、粉剂和洗剂，可发挥消炎、止痒、收敛、保护作用。慢性期皮损增厚，呈现苔藓样变时，多用软膏和乳剂，它们穿透力强，作用持久，且有润滑及护肤作用。还应注意：即使用一药物，同一剂型，也可因浓度不同而作用各异。如3％水杨酸具有消毒和杀菌作用；而10％水杨酸则是一种腐蚀剂。故选购药物时应认准浓度。
对症用药 准确选药 如患皮炎、湿疹等症，用癣药水涂擦，会使炎症、皮损加重；而皮肤癣疾用激素类药膏治疗，犹如火上浇油，反而促使病菌繁殖；原本是磺胺药引起的药疹，若用磺胺嘧啶湿敷，则更是雪上加霜。有的药物如雄黄膏、硫磺膏读音相近，而用途迥异。前者用于松皮癣(银屑病)，后者用于疥疮、痤疮、湿疹等，切不可混淆。还有的药物名实不符，如皮质激素类软膏去炎松，并不能用于一切具有“炎”性特征的感染性皮肤病，像真菌感染性、病毒感染性、结核性皮肤病等，都应列为禁忌。仅以水痘为例，水痘本身并不易造成严重危害，如果滥用去炎松或肤轻松软膏，就可能发生出血性水痘或继发细菌性感染而引起严重不良后果。因此，一旦患了皮肤病，应由医生明确诊断并凭处方用药为妥。
掌握用法各循法则皮肤病用药时间和次数也有讲究。药水和洗剂，容易散发而降低疗效，用药次数相对要多一些，一般每3小时搽1次；酊剂、软膏剂作用持久，每天早晚各1次即可。湿敷方法也要得当，用药前，除了要清洗患部外，对于痂皮，应先消毒并用食物油软化后拭去。皮损处若见直径大于0．5厘米的水疱，要以空针筒抽出内容物，保留疱壁。毛发部位用药前应先剃去毛发，然后再上药。
因人制宜严守禁忌选用药物时，还应考虑年龄、性别、患病部位与患者体质等不同因素。如老幼患者应选低浓度药物；孕产妇使用外用药时，应考虑到药物对胎儿、乳儿的影响；面部、乳房、外阴处不可用浓度高或刺激性强的药物及酊剂，儿童、妇女更应慎用，手掌、足底部等可用高浓度药物。对皮肤敏感者，先用低浓度后用高浓度；对新药或易致敏药物，先小面积用，如无反应，再根据需要逐渐提高浓度及扩大使用面积。此外，皮肤病用药时还要注意观察，一旦发现红斑样或湿疹样皮疹，且有瘙痒、头痛等过敏反应，就应立即停药，并去医院诊治。