肛裂是肛管皮肤受损破裂，发生感染形成的慢性溃疡，反复发作，疼痛剧烈。肛管皮肤的破裂往往因粪便干硬所造成，开始时伤面浅而小，因肛管皮肤愈合的能力较强，一般尚可自愈。但有的病人，大便经常干硬，伤面得不到愈合，反复发生感染，形成肛裂。
肛裂的产生与肛门解剖特点有关。肛门有一种能控制排便的肌肉，叫做肛门外括约肌，它从肛门后面的尾骨开始，分成左右两组包围肛门，绕到肛门前面又汇合在一起。这样一分一合，便在肛门前后两方留下了一定的空隙，这就给肛裂的产生留下了薄弱的缺口。临床上多见肛门前后开裂就是这个缘故。其次，肛管与直肠连接处由于两者走向不同(肛管向下向后，直肠向下向前)而形成一个角度，大便时肛门后方承受着来自粪便的很大压力I因而容易造成损伤开裂。再则，肛门时常受到粪便的摩擦刺，较易引起局部细菌感染，继而发生糜烂或溃疡致裂。此外，妇女分娩，肛门指检、直肠镜或乙状结肠镜检查，都有可能导致肛裂的发生。
肛裂有3大主要症状，即疼痛、出血和便秘。
疼痛，是病人最感苦恼的症状。大便时感到肛门区如刀割样的剧烈疼痛，并在大便后持续数小时疼痛不止，就连咳嗽、打喷嚏或排尿时，都可诱发剧烈疼痛，病人往往坐卧不安，直到肛门括约肌慢慢松弛，疼痛方得缓解。下次排便时，上述疼痛过程又周而复始。因此，病人害怕解大便而减少排便次数。于是粪便更为干结，大便时的疼痛也就进一步加剧。
出血，量不多，粪便上沾有血迹或有少量鲜血滴出。
检查肛门区可见到肛门后方正中有一个皮肤突出块物(由于肛裂伤面经常有炎性渗出物刺激皮肤所引起)，叫做“前哨痔”，是肛裂的特有体征。
分开肛门可见到肛管后方正中有一个放射状的慢性溃疡。但这个检查方法会引起病人的剧痛，故检查时动作应轻柔。
中医治疗宜忌
祖国医学认为，肛裂的病因病机多因血热肠燥，大便秘结，排便努挣，肛门损伤，引起破裂、疼痛、溃疡。其治疗，宜清热、凉血、利湿。
处方举例：败酱草30克，槐花30克，车前草30克，半枝莲30克，首乌45克，侧柏叶15克，旱莲草30克。水煎服。
外用白芨、煅石膏(比例为2：1)共研极细粉末，用植物油调敷患处，每日1次，直至创面愈合。
中医治疗肛裂，忌用附片、干姜等燥热药物。
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜保持大便通畅柔软
便秘既是肛裂的诱因，又是肛裂的症状，两者互为因果，形成恶性循环。所以，防治肛裂必须首先纠正便秘。防止便秘，可将通便与润肠方法配合使用。如大便秘结较严重者，可用中药蕃泻叶泡茶饮用，或用开塞露灌肠等。但导泻药不宜长期使用，以免产生依赖性，反而形成顽固性便秘。保持大便通畅，最根本的方法就是在生活习惯上加以重视，才能从根本上改变大便秘结的状况。
首先，要养成每天定时解便的习惯。早晨起床后，早餐后，体内的肠道各有一次大蠕动，如果在早晨起床后就上厕所解便，或早餐后解便，久而久之就会形成定时解便的习惯。由于每天解便，大便在体内停留的时间较短，就不会干结。平时要多吃富合纤维素的蔬菜和水果，使大便通畅。
也可在腹部做自我按摩，促进肠道蠕动，使粪团停留的时间缩短。
二、宜保持肛门局部的清洁卫生
保持肛门局部的清洁卫生，可促进肛裂早日愈合，可防止感染。每次排便后，宜用温开水(最好是高锰酸钾溶液)行肛门坐浴，然后涂20％的鱼石脂甘油或四环素软膏或三黄软膏。用中药马齿苋煎汤或银花藤煎汤洗肛裂部位也有一定效果。平时要勤洗澡，勤换内裤，保持肛门局部的清洁卫生。
三、宜做“摆长强”的体育疗法
陈旧性肛裂患者，可做“摆长强”的体育疗法，配合治疗。具体方法是：两足站开，膝微屈，两手放在同侧的大腿上，指尖向内，将尾骶骨有节奏地向左、中、右来回摆动l～5分钟，每天早、中、晚各做一次。做此运动有肛门自动收缩和向上提的感觉。
四、肛裂患者三忌
1．忌吃辣椒等辛辣食物因为吃了辣椒等辛辣食物，不仅会引起便秘，而且可引起肛裂患者排便时的更剧烈的疼痛，故应列为禁忌。
2．忌饮烈性酒
3．忌讳疾忌医有的肛裂患者最初发病时症状较轻微，但由于存在封建思想，不及时就医，或不重视早期症状，拖延就医，以致到后来病情日趋严重，才去医院检查治疗。结果是增加了痛苦，延长了疗程。因此，肛裂患者特别是女性肛裂患者，有了病应及时治疗，不要拖延。