急性乳腺炎是因金黄色葡萄球菌等细菌侵入乳腺和乳管组织而引起的乳房感染。多见于初产妇。
急性乳腺炎，开始乳房局部发生肿块、疼痛，继而皮肤发红发热。脓肿形成则触之有波动感。脓肿深的，皮肤发红及波动感均不明显。同时有恶寒、发热、头痛、周身不适、同侧腋窝淋巴结肿大疼痛等症状。
急性乳腺炎的发病原因是：乳汁阻滞不得外流，使局部乳房组织活力降低，造成有利于细菌繁殖的条件。乳汁阻滞不得外流的原因有以下几种：①乳头破裂，产妇怕痛而不让乳儿吸尽乳汁。②乳头破后外生黄痂，阻止乳汁外流。④乳母乳多，婴儿食量少，余乳未吸尽又不挤空，余乳淤积。④初产妇产后乳络不通畅，或乳汁中含有较多的脱落上皮细胞和组织细屑，更易引起乳管阻塞。⑧断乳后乳汁雍塞。
中医治疗宜忌
急性乳腺炎属于祖国医学的“吹乳”、“乳痈”范畴。轻症称为“吹乳”或“妒乳”，发展成为脓肿则称为“乳痈”。中医认为急性乳腺炎多由吮乳吹风，或热毒壅结，或肝气郁结，气滞血凝，以致乳络不通，乳汁壅滞，湿热蕴结所致。其治疗，宜清热泄毒，疏肝通乳。
内治方举例：柴胡30克，瓜蒌皮15克，蒲公英60克，银花30克，连翘30克，皂刺15克，王不留行10克，炮山甲15克，漏芦12克。水煎服。
外治方举例：蒲公英60克，芙蓉花叶30克，鱼腥草30克，银花藤30克(均用鲜品为好)，共捣烂外敷。敷药时应留出乳头。
中医治疗急性乳腺炎，在一般情况下，忌用收涩药石榴皮、五味子、诃子等。
预防、摄生、饮食宜忌
一、宜做热敷
急性乳腺炎及时做热敷，可促进康复。方法是：产妇端坐，露出患侧乳房，从45℃左右的热水中取出毛巾，绞干折迭后敷于乳房上。数分钟后，用手按住乳房，一捏一松，反复捏数十下，以起到剥离胸大肌筋膜和乳房基底部的粘着状态，使乳房皮肤下深筋膜和胸大肌筋膜疏松的作用。然后提拔乳头，使乳头与乳颈部、乳晕有所松动。
二、宜做自我按摩
患者一手用热毛巾托住乳房，另一手放在乳房的上侧，以顺时针方向转动按摩。按摩时须注意，乳房肿块较硬时，手法可以重一些，乳房肿块较软时，手法要轻一些，以免炎症扩散。
在自我按摩乳房的同时，可稍用力挤压乳房，把乳汁从乳头出口处挤出。这样反复几次后，乳腺管就可畅通。每天自我按摩一次，一般在l星期左右，可有血腥奶汁挤出，这说明脓液已排尽，不必再按摩。在整个操作中，患者会有一些疼痛，等到乳腺管完全通畅，疼痛就会随之消失。
以上介绍的热敷和自我按摩，可交替进行。
三、宜注意乳房局部清洁卫生
喂奶前应清洗乳头，重视局部清洁卫生，以免细菌侵入乳腺而引起感染。
四、宜多吃海带
海带，即中药昆布。昆布有软坚散结作用，中医常用以治疗急性乳腺炎肿块坚硬，胀痛较甚的患者。因此，患者多吃些海带(炖肉炖鸡均可)，有助于炎症消散。
五、急性乳腺炎患者三忌
(I)忌乳头破裂后怕吮乳疼痛而不让乳儿吸尽乳汁，以致乳汁淤滞，引起细菌繁殖而造成感染。乳头破裂时，一是要及时就医，二是要用吸乳器把乳汁吸出，再放入奶瓶喂给乳儿。
(2)忌婴儿食量少时余乳未吸尽又不挤空，以致余乳淤积，引起感染。
(3)忌讳疾忌医。有的急性乳腺炎患者刚发病时，症状并不严重，找医生诊治很快就能痊愈。但个别患者并不及时就医，害羞，以致延误治疗时机。症状严重时才不得已而往医院诊治，自己增加痛苦，治疗也费时日。